Читальня в Драконьей слободе, или Ловите мышь!. Риска Волкова

и народу вышло достаточно много. И почти сразу же после поздравлений, все накинулись на еду.

      Хлопнула бутылка с шампанским и почти в это же время стукнула и входная дверь. Я обернулась, заметив на пороге припорошенного снегом Файша. Тот нерешительно замялся, хотя тоже был в числе приглашенных, просто немного опоздал.

      – Рьяночка! Поздравляю! От души! – он распахнул руки для объятий.

      Я вышла из-за стола и мы обнялись.

      – Пальто можно вот сюда повесить… – улыбнулась я, помогая гостю немного освоиться.

      Когда с этим было покончено и Файш, влезая в пушистые тапочки, прошлепал в комнату, где уже все оживленно о чем-то гудели, он кашлянул и призвал всех к тишине.

      – Дорогие гости, прошу внимания! – сказал он громко, когда приглашенные замолчали. – Сегодня у нашей замечательной хранительницы читальни день рождения! И конечно же я присоединяюсь ко всем поздравлениям, что сегодня уже прозвучали и от себя лично хочу вручить тебе, Рьяна, вот этот милый цветок! Пусть он напоминает в нашем холоде тебе о теплом юге.

      Файш взмахнул рукой, шепнув заклинание, и прямо передо мной на полу появился огромный горшок с длинным колючим кактусом.

      – Приветь! – смущенно улыбнулось растение, обнажая острые зубки. – Меня Хрумыч зовуть… Я буду вести себя хорошо и слушаться мамочку!

      Гости засмеялись, а я хмуро глянула на Файша. Вот только заботы о плотоядном болтающем кактусе мне не хватало!

      – А он не кусается? – уточнила я.

      – Только любя! – ответил сам за себя кактус. – Уверен, мы поладим!

      Все снова захохотали, а я уже хотела усадить старосту слободы за стол, но тот сказал, что это еще не все.

      – Я чувствую себя волшебной феей. Потому что целых два человека попросили меня передать тебе подарки! Первый – твоя мать.

      Мое сердце пропустило удар. Мама? Моя мама? Но как это возможно?

      – Вы чего-то путаете… – прошептала я.

      – Вовсе нет, – Файш вытащил из внутреннего кармана сюртука довольно объемный конверт. – Твоя мать передала мне это перед смертью и просила отдать тебе на твое двадцатилетие. Я смиренно хранил этот подарок и теперь с чистой совестью могу вручить тебе.

      Дрожащими руками я взяла конверт в руки. Стараясь унять любопытство, все же лишь поднесла его к носу, вдыхая давно забытый запах ее духов. Как будто мы виделись с ней совсем недавно…

      Я вспомнила и ее черные, как смоль, волосы, белоснежную кожу и нежную улыбку, ее мягкий нрав. Она всегда всем была открыта, дарила свое тепло. Как жаль, что я совсем не такая…

      – Благодарю, Файш. Я отнесу это к себе…

      Я ненадолго ушла к себе в комнату, где спрятала драгоценное послание в комод у стены и вернулась. Когда пришла, староста все еще стоял у стола, ожидая меня.

      – Я сказал, что подарки мне передали два человека… – начал мужчина издалека.

      – И кто второй? – улыбнулась я, чувствуя, что сегодня день насыщен сюрпризами. – Надеюсь, на этот раз не кто-то из моих родственников?

      – Нет… Скажу честно, даже для меня было весьма неожиданным,