Разговор с солнцем. Андрей Коробкин

Рива рассказал новому товарищу о своей попытке стать учеником Хатума.

      Ну, и глупец же ты! – засмеялся напарник, пинками подгоняя мулов. Много вина и красивые наложницы – вот услада для настоящих мужчин. Какой прок сидеть на берегу океана и разговаривать с солнцем?

      – Эй, погонщик, поаккуратней с мулами, а то я прикажу воинам подгонять так тебя! – крикнул со слона главный приказчик, зорко следивший за движением каравана.

      Ука сделал подобострастное лицо и извинительно поклонился, затем закрыл рот рукой и презрительно усмехнулся.

      Караван был в пути уже три дня, дорога вошла в джунгли, которые были как зеленая стена. В этих местах не было деревень, зато было много всякой живности. Звери почему-то хорошо плодились в безлюдных местах, даже свирепые тигры не могли этому помешать.

      – Радуйся! – крикнул Ука Риве. – Воины подстрелили в джунглях оленя, и сегодня будет славный пир.

      – Еще год назад оправляясь к Хатуму, я поклялся не есть больше мяса.

      – Очередная твоя глупость. Что есть лучше куска зажаренной оленины? Смотри, у меня есть мешочек со специями, я отнесу их сейчас повару, и он натрет ими мясо, и не будет ничего вкуснее на всем белом свете. Понюхай, как они пахнут!

      Юноша понюхал поднесенный Уклимом мешочек, и в его голове зажурчали фонтаны, появились накрытые яствами столы и затанцевали обнаженные наложницы. Он глотнул слюну и с трудом отрицательно помотал головой.

      – Глупец! Глупец! – засмеялся Ука.

      Караван остановился на обед, запах жареного мяса и специй разнесся над джунглями.

      – У воинов сегодня знатный обед, – сказал начальник охраны купцу. – Может, и нам заказать оленины?

      – Не стоит отнимать у солдат то, что им досталось по заслугам, – ответил Алим, отрывая крылышко от жареного фазана.

      Тройка предводителей каравана, как обычно, восседала на спине у слона, проводя время за игрой в шахматы и неспешной беседой.

      – Воины всегда нуждаются в дополнительном поощрении, тогда душа их верней, рука твердей, а глаз острей, – философствовал купец на сытый желудок. – Когда придем в Голконду, надо будет им выдать часть жалования, пускай, отдохнут на славу. А пока расставляйте фигуры на шахматной доске.

      Предводители каравана увлеклись игрой и не заметили, что большая часть воинов и погонщиков спят мертвецким сном.

      Стрела, тихо прострекотав, впилась в шею главного приказчика, так он поплатился за то, что нарушил клятву, данную умирающему отцу молодого купца, всегда ревностно защищать его интересы. Стрелы летели из зарослей джунглей разящей смертью, только крепкая кольчуга спасла молодого купца. Начальник охраны заиграл в рог, созывая не спавших воинов к слону, который, испытав укол стрелы, тоже затрубил боевую песню.

      – Куда ты, глупыш?! – крикнул Ука выхватившему кинжал Риве. – Нам надо бежать не к слону, а в джунгли.

      – Мы же давали клятву, что будем честно служить купцу.

      – Скоро и купец, и все его приспешники будут мертвы, а нам достанется все имущество.

      – Так