Архивы Дрездена: История призрака. Холодные дни. Джим Батчер

меня на ноги. Он работал с Мёрфи. И он отдал жизнь, спасая ее от обезумевшего луп-гару… адские погремушки, уже больше десятка лет прошло! Я сам видел, как он погиб.

      Приняв более или менее вертикальное положение, я некоторое время смотрел на него, потрясенно качая головой. Ростом я был здорово повыше его.

      – Вы… – пробормотал я. – Вы отлично выглядите.

      – Просто удивительно, что с тобой может сделать загробная жизнь. – Он театрально округлил глаза. – А ведь какие только средства я не пробовал, чтобы похудеть! – Кармайкл покосился на часы. – Все это, конечно, очень занятно, но нам пора двигаться.

      – Э-э-э… – осторожно заметил я. – А куда именно двигаться?

      Кармайкл поковырялся в зубах зубочисткой.

      – В контору. Идем.

      Я последовал за ним через станционное здание на улицу, где стоял старый золотистый «мустанг». Он обошел машину и сел за руль. Было темно. Моросил дождь. Фонари горели, но место выглядело заброшенным – никого, кроме нас двоих. Я все еще не мог определить, в каком районе Чикаго мы находимся, и это показалось мне чертовски странным: я неплохо знаю свой город. Секунду-другую я медлил, оглядываясь в поисках хоть какого-нибудь знакомого ориентира.

      Кармайкл перегнулся через сиденье и распахнул мне дверцу:

      – Не ломайте голову, приятель. Здесь не только те дома, которые стоят, но и те, которые могли бы здесь стоять. Будете думать об этом слишком много – голова распухнет.

      Я еще раз оглянулся, сел в «мустанг» и захлопнул за собой дверцу. Кармайкл медленно вырулил на пустую улицу.

      – Это не Чикаго, – сказал я.

      – Гениально, – дружелюбно заметил он.

      – Тогда… где мы?

      – Между.

      – Между чем? – не понял я.

      – Между чем? – переспросил он. – Между кем. Между где. Между когда.

      Я нахмурился:

      – Вы не упомянули «почему».

      Он покачал головой и ухмыльнулся:

      – Не-а, дружище. К «почему» мы здесь относимся с большим почтением. Мы, можно сказать, большие поклонники «почему».

      Я нахмурился чуть сильнее:

      – Почему я здесь?

      – Вы никогда не слышали о прологе? – ответил Кармайкл вопросом на вопрос. – Хотите сразу перейти к основному действию?

      – «Почему я здесь» – в смысле «а не там, где мне вроде бы положено находиться».

      – Может, вы сейчас пребываете где-то при смерти, – предположил Кармайкл. – Может, вы тонете и все это иллюзия, которую создает вам мозг, чтобы укрыть от вас суровую правду.

      – Здесь? С вами? Я встречался со своим подсознанием – оно, конечно, безумно, но не настолько.

      Кармайкл рассмеялся – громко, тепло, от души.

      – Но такое здесь вполне могло бы происходить. Вот в этом и суть.

      – Ничего не понимаю. Вообще ничего.

      – И в этом тоже суть, – кивнул он.

      Я испепелил его взглядом.

      – Приятель, – сказал он, продолжая улыбаться, – вам позволено увидеть ровно столько, сколько вы в состоянии