Монолон. Алон Морх

Такой фокус на форуме перед толпой народу ему уже не простили и закололи стилусами в стенах сената.

      – Соберись! – Друз ударил себя по лицу.

      Он дёрнул головой и отправился исполнять свой долг.

      Фауст

      Фауст очнулся в тёмном сыром месте. В метре от ног текла река – клоака. Пламя единственного факела играло на поверхности воды. Тут из тени вышел человек.

      – Кто ты такой и как давно знаешь Кесаря? – спросил ликтор. Голова Фауста раскалывалась, он не помнил, как здесь очутился, и почему ему связали руки. – Молчишь? Подожди… – незнакомец опустил перед пленником фасции – пучок берёзовых прутьев, перевязанный ремнями. – Я могу убить тебя, плебей, и мне ничего за это не будет.

      – Если я проболтаюсь, моя репутация пострадает, – произнёс Фауст и смотрел, как ликтор медленно развязывает ремни.

      – Не стоило прыгать выше головы, – незнакомец достал один прут и ударил пленника по ногам.

      Фауст стиснул зубы, чтобы не закричать, и сморщил лицо.

      – Я ничего не скажу!

      – Это пока я не нащупал твоё слабое место… оно есть у всех. Поверь!

      – Почему ж не поверить… Вижу, бьёшь толково. На отца моего похож… тот тоже любил на мне практиковаться.

      – Дурь, видать, пытался выбить, – ликтор ударил ещё раз, но уже по пяткам. – Да вижу, все его усилия пошли прахом. Ума не прибавилось. Говори!

      – Иди в Тартар! – огрызнулся сквозь слёзы Фауст и получил ещё.

      Избиение продолжалось, и досталось не только ногам. Наконец, незнакомец остановился.

      – Придётся менять подход.

      – Будешь бить ногами? – харкая кровью и держась за рёбра, поинтересовался пленник.

      – Вижу, побои на тебе не работают, – ликтор достал нож. – Значит, придётся отрезать пальцы, – Фауст округлил глаза и взглянул на босые ноги. – О, не бойся… До них ещё дойдём. Предлагаю начать с рук, – незнакомец развязал пленника и положил его руку на камень. – Большой? Указательный? Или начнём с мизинца?

      – Может, не надо… – жалобно простонал Фауст.

      – Где ты раньше был? Столько времени на тебя угробил, – возмутился ликтор. Пленник выдохнул. На сопротивление уже не хватало сил, как моральных, так и физических. – Но всё же считаю, что проучить придётся.

      Ликтор поднёс нож к большому пальцу, а затем замер и завалился на бок. Пока Фауст пытался понять, что произошло, из коридора хромой походкой вышел старик с ручным арбалетом. Он молча сел напротив пленника и кивнул на убитого.

      – Ловко получилось. Думал, промахнусь. Зрение уже не то, да и руки дрожат почём зря.

      Фаусту изрядно сегодня везло. Столько занимательных знакомств, что он даже не мог проронить ни слова.

      – Да ты не бойся, – успокаивал старик. – Твои пальцы при тебе, всё позади.

      – Ты кто такой? – наконец выдавил из себя Фауст.

      – Тот, кто спас тебе жизнь, – улыбнулся незнакомец и принялся перезаряжать арбалет, а когда закончил, направил на пленника. – Скажи спасибо!

      Фауст с ужасом смотрел на