Экспедиция в ад. Владимир Василенко

температурой?

      – Тут тебе, можно сказать, повезло. Сейчас там лето.

      – Это значит тепло?

      – Не то слово. Тепло, как в настоящем аду. Но это все же лучше, чем мерзнуть, правда?

      Я усмехнулся.

      – Что там насчет Зотова?

      Ковальски вздрогнул и недоуменно посмотрел на Вэйла.

      – Кроуэлл тебе все рассказал? – спросил тот, поворачиваясь ко мне.

      – В общих чертах. Я так понимаю, что мне там предстоит встретиться с двумя весьма серьезными ребятами. Хотелось бы узнать о них побольше.

      – Хм… – Вэйл в очередной раз бросил кости на стойку. Несколько секунд разглядывал выпавшие на верхних гранях черепа с горящими глазами, потом неторопливо произнес: – Зотов появился на Новой Венере пару лет назад. Несколько раз старик нанимал его, когда нужен был человек со стороны.

      – Это я уже слышал. Он действительно хорош?

      – Он теллурианин. Это уже немало. Ну а вообще… Да, он действительно очень хорош. Будь осторожен, когда встретишься с ним.

      – Но у меня хоть есть шанс сделать его?

      – Это уж тебе видней. Ты опытнее. А он… У него, пожалуй, есть одна слабая сторона. Он… В общем, никто от него не получал выстрела в спину. Он всегда играет по правилам. И это можно использовать. Если хочешь сделать его – действуй тогда, когда он меньше всего этого ожидает. Лучше пристрелить его сразу, издалека. Либо в спину. На войне как на войне, как говорится.

      Я сделал изрядный глоток виски и пристально посмотрел ему в глаза. Он не отвел взгляда, и добрых полминуты мы просидели так, не шевелясь. Даже Ковальски затаил дыхание.

      – Будем считать, что ты мне этого не говорил, – негромко произнес я.

      Вэйл чуть прищурился, но взгляда не отвел.

      – Как знаешь, – тоже вполголоса сказал он.

      Ковальски поежился, переводя взгляд от одного из нас к другому.

      На несколько секунд снова воцарилась тишина. Потом по внутренней связи раздался голос пилота:

      – Входим в гравитационное поле Поллукса через триста секунд. Пассажирам просьба занять места в креслах-компенсаторах.

      Ну вот мы и на месте.

      9

      Надо признать, Ад эффектен. Мы подлетали к нему со стороны его северного полюса, приближаясь к поблескивающему в яростных лучах Поллукса орбитальному комплексу. Поверхность планеты напоминала бурлящий котел – на Поллуксе-5 имеется с полдюжины постоянно действующих ураганов, вроде Большого Пятна на Юпитере. Перемещаются они довольно быстро и на первый взгляд, абсолютно бессистемно, создавая ощущение полного хаоса. Не видно даже очертаний материков – все тонет в бесконечной яростной круговерти облаков, окрашенных в самые зловещие цвета – различные оттенки красного, коричневого, кое-где даже желтого. По большому счету, это даже не облака, а гигантские скопления пыли, несущиеся над поверхностью планеты, смешивающиеся с влагой и временами обрушивающиеся вниз яростными грязными потоками.

      Слабо верилось, что на этой планете может существовать жизнь, хотя