Традиции & Авангард. №1 (13) 2023 г.. Коллектив авторов

противника с интересом. Он ждал предложений.

      – Давай в долг, – проговорил Марик.

      Цыба сунул в рот спичку и поводил челюстью в знак отказа.

      – Чем отдавать будешь? Тебе никто не займет.

      Марик поочередно взглянул на нас с Борисом и понял, что поддержки с флангов ждать не следует.

      – У меня дома золотая цепочка есть, – сказал он Цыбе. – Она двадцать рублей стоит. Предлагаю за пятнадцать.

      – Нет, – без раздумий ответил Цыба. – Это не твоя, а родичей твоих. Они обнаружат и тебя за жабры возьмут. Мне проблемы ни к чему.

      Марик вскочил с ящика, едва не стукнувшись головой о потолок.

      – Проблемы ни к чему? Тогда серебряную отдай! Я верну все, клянусь!

      – Ишь ты! Отдай… – протянул Цыба. Он явно испытывал удовольствие. – Сколько ты мне вернешь?

      – Сходим в магазин и посмотрим, сколько она стоит.

      – Вдвойне отдашь, – безжалостно проговорил Цыба.

      – Что? Почему вдвойне-то?

      – Тебе же ее позарез возвращать нужно. За позарез и надбавка.

      Марик сжал губы, точно удерживая прорывающееся изо рта ругательство. Ругаться на Цыбу было опасно. Ничего не придумав, он сел на ящик и обреченно опустил голову.

      – Мамка заметит – что мне говорить? – сказал он.

      – Твои дела, – сухо отозвался Цыба.

      Громко загудела вертикальная труба в углу. Мы обеспокоенно повернулись на звук: не лопнет ли она, обдав всех присутствующих кипятком, – такое, говорят, случалось. Только Марик продолжал таращиться в пол.

      – Хочешь, поставлю на кон свой сон? – сказал он неожиданно.

      – Сон? – удивился Цыба. – Это еще как?

      – Как-как… Просто! Если я проиграю – отдаю тебе свой сон. Я знаю как.

      Цыба перекинул спичку с правого края рта в левый, подумал немного и с усмешкой ответил:

      – Ну ладно, давай. Пять копеек за твой сон ставлю.

      – Двадцать! – оживился Марик.

      Сошлись на десяти. По кивку Цыбы я снова взял колоду и начал выдавать карты. На этот раз Марик набрал шестнадцать очков. Посомневался недолго и пальцем потребовал еще карту. Ему достался валет. Восемнадцать очков – в общем-то, неплохо. Цыбе выпал король, десятка и шестерка – двадцать очков. Он забрал свой десяток и вопросительно взглянул на совершенно поникшего Марика.

      – Когда?

      – Сегодня ночью отдам, – пробормотал Марик. Он медленно поднялся, вышел из комнаты и сквозь подвальную тьму побрел к двери. На секунду-другую мы услышали, как завывания ветра снаружи стали громче, затем все стихло. Никто в тот вечер так и не понял, что за странная сделка состоялась в Тепляке.

      В следующий вечер мы собрались той же компанией. Некоторое время играли в дурака, затем в чешского. Про деньги пока никто не заикался – все понимали: раз молчит Марик, значит, у него нет ни копейки. Цыба держался странно. Он не давал никому указов, разговаривал сдержанно, словно перестал считать себя нашим лидером.

      – Давай