Сапфировые звёзды. Изумрудные искры. Кира Стрельникова

повторял мне одну замечательную фразу. – Принцесса взяла Юффи под руку, и они неторопливо направились к покоям гостьи. – Друзей держи близко, а врагов еще ближе. Думаю, леди Элила руководствуется в жизни таким же принципом, – усмехнулась Нимира и покосилась на виконтессу. – И потом, пусть считает меня лучше глупенькой пустышкой, чем серьезной соперницей. Я не думаю, что надолго задержусь здесь, – чуть тише добавила Нимира. – Вряд ли затея отца увенчается успехом. Король Рэйгер не из тех, кто падок на дешевую лесть и грубый флирт. Он сам выбирает себе женщин.

      Ручеек не удержалась и фыркнула.

      – В таком случае, если вы правы, я не понимаю, почему он остановил свой выбор на такой женщине, как леди Элила, – возразила Юффиль. – Это же змея в человеческом обличье!

      Нимира неожиданно весело рассмеялась.

      – А вам не приходило в голову, что король таким образом облегчил себе задачу отбиваться от излишне настырных придворных дам? Графиня успешно справляется с работой личного телохранителя Рэйгера, – ехидно произнесла принцесса. – А ему меньше забот. Ну и, думаю, еще кое-какая польза, – хмыкнула Нимира, ничуть не смутившись собственных слов. – Король все же мужчина.

      – Хм, не самое худшее объяснение, – пробормотала Юффиль, слегка удивленная такой проницательностью Нимиры.

      Они уже свернули к коридору, где находились комнаты гостьи из Алерии и ее свиты.

      – Так что не переживайте, я знаю, что делаю, – улыбнулась она и зашла в покои. – Просто хочу обеспечить себе спокойное пребывание при дворе короля Димарии, без лишних сложностей.

      А в покоях ждал сюрприз: на столике лежал сложенный лист бумаги, запечатанный личной королевской печатью. Юффи посмотрела на удивленную Нимиру.

      – Ну вот, а вы говорили, что король вас не заметил, – со смешком произнесла она и взяла послание. – Гляньте, что в нем?

      Принцесса молча взяла листок и вскрыла его, пробежала глазами несколько строчек. Потом подняла взгляд на виконтессу, и на лице гостьи появилась хитрая улыбка.

      – О, леди Юффиль, боюсь, я вынуждена не согласиться с вами, – проворковала она и протянула записку собеседнице. – Прочтите.

      Ручеек чуть нахмурилась и взяла листок. «Ваше высочество, приглашаю вас на обед сегодня перед официальным вечером в качестве извинения за не слишком теплый прием в Таниоре. Обед неофициальный, так что свиту можете оставить. Но я не возражаю против присутствия на нем виконтессы де Фродан». И подпись Рэйгера. Сердце Юффи невольно забилось чуть быстрее, пальцы дрогнули, едва не выронив листок.

      – По-моему, его величество заметил как раз вас, – негромко обронила Нимира с отчетливыми насмешливыми нотками.

      – Тогда зачем пригласил и вас? – возразила Юффиль, сложив бумагу обратно. – Из вежливости? Бросьте. – Она закатила глаза и негромко фыркнула. – Рэйгер не будет расшаркиваться ни перед кем больше, чем того