Сапфировые звёзды. Изумрудные искры. Кира Стрельникова

такие разговоры только забавляли, и она пообещала дамам взять их с собой, когда пойдет выпускать Лазурную. Юффи девушки понравились.

      – Понимаю, – кивнула Нимира.

      – Но в честь вашего приезда он все равно устраивает прием, так что не грустите, ваше высочество, – успокоила принцессу Ручеек.

      Собеседница Юффили слегка нахмурилась, прикусила губу, потом бросила на виконтессу косой взгляд.

      – А… как вы думаете, король, он… обратит на меня внимание? – осторожно спросила Нимира, и на ее щеках проступил нежный румянец, с головой выдав ее мысли.

      Юффи остановилась и внимательно посмотрела на принцессу без тени улыбки на губах.

      – Вы хотите честного ответа? – негромко спросила леди Сапфир, глядя в карие глаза Нимиры.

      Та чуть прищурилась.

      – Я прекрасно понимаю, чем обусловлено неожиданное решение отца, миледи, – так же негромко и серьезно ответила принцесса. – Но и не столь наивна, чтобы верить всерьез, будто моя поездка увенчается успехом. – Нимира усмехнулась, потом развернулась и неторопливо пошла дальше.

      Что она хотела сказать дальше, Юффи не узнала – совершенно неожиданно Лазурка внутри встрепенулась. «Ручеек!.. Ой!» – Драконица, как смогла определить по ощущениям виконтесса, слегка смутилась. И было отчего: из-за декоративной живой арки из вьющегося растения выступил его величество Рэйгер. И Юффи подозревала, последние слова принцессы он прекрасно слышал, хотя его лицо оставалось непроницаемым. Девушка чутко прислушалась к себе, невольно пристально разглядывая короля. В углу его рта появилась жесткая складка, из взгляда пропало тепло, и в общем Рэйгер выглядел гораздо более отстраненным, чем тогда, за обедом. Ручеек обрадовалась, что сердце не подскочило, как год назад, и волнение не вспыхнуло, отразившись румянцем на щеках. Разве что чуть-чуть дыхание сбилось – от неожиданного появления короля.

      – Дамы, доброго утра, – ровным тоном поздоровался он и чуть склонил голову.

      А вот голос остался таким же, отметила Юффиль. Глубоким, бархатистым. Может, меньше эмоций, но опять же со смерти королевы прошло не так уж много времени. Интересно, он вспомнит ее или нет?..

      – Ваше величество, – присела в реверансе принцесса, безошибочно угадав, кто перед ней – разноцветной радужкой во всей Димарии мог похвастаться только ее правитель.

      Юффиль молча последовала примеру Нимиры.

      – Встаньте, ваше высочество, – последовал ответ Рэйгера. – Мы с вами почти равны. Прошу прощения, что не смог вас встретить, действительно много дел, – добавил он.

      Принцесса выпрямилась и улыбнулась.

      – Я понимаю, – спокойно ответила она и сложила руки перед собой, посмотрев на него.

      Король кивнул и перевел взгляд на Юффиль. «Кажется, узнал», – донеслась от Лазурки тихая мысль. Ручейку показалось, она слегка робела перед королем. Или его драконом?.. Между тем Рэйгер чуть прищурился,