Загадка Лу. Вероника Тутенко

осторожно откусил маленький кусочек незнакомого фрукта.

      – Верх легкомыслия. Но вкус этих плодов мне желательно знать для будущих исследований о Мерцающем овраге.

       Лошади последовали примеру своих хозяев и в одно мгновение ощипали яблоньку.

      – Пожалуй, нам, действительно, лучше отдохнуть. А утром, когда рассветёт, продолжим путь, – зевнув, предложил Моз.

      – Мудрое решение, – одобрил Май, располагаясь под деревцем, и тотчас погрузился в глубокий сон.

      Глава 6

      Ирга открывает Злате тайну

      Яркие лучи Вечного Светила рассеивались по мрачному безлистному саду и ущельям и превращались в полумрак, и только Рубиновый дворец, возвышающийся на вершине горы Нит, искрился и сверкал.

       Злая волшебница Ирга в платье, сотканном из чёрных роз, прохаживалась по своим покоям.

       Ирга заглянула в спальню Златы. Та ещё спала, чуть приоткрыв маленький пухлый ротик.

      – Злата, девочка моя, пора вставать. Ты не забыла, какой сегодня день?

       Злата потянулась, зевнула и повернулась на другой бок.

      – Мамуля, я никуда не поеду. В последнее время мне что-то не хочется веселиться.

       Злая волшебница вспыхнула:

      – Веселиться? Никто тебя и не заставляет веселиться. Сегодня на Празднике Красоты ты должна покорить сердце царя Кошмара. Ты сделаешь всё, что я тебе скажу, а если нет… – злая волшебница грозно замолчала. – Я … я выдам тебя замуж за глупого карлика ущелий.

       Злата даже поёжилась.

      – Но, мама… Я не хочу покорять ничьё сердце, а тем более царя Кошмара…

      – Не говори глупостей! Все будут преклоняться перед тобой.

      – Мне не нужна власть! К тому же, на Празднике Красоты будут самые красивые феи Грезии…

       Ирга самодовольно рассмеялась:

      – Во-первых, все красавицы вместе взятые не стоят одного твоего ногтя. А во-вторых…

       Злая волшебница таинственно умолкла.

      – А во-вторых? – нетерпеливо спросила Злата.

      – А во-вторых, пришла пора открыть тебе тайну огненных роз.

       Нежно-зелёные глаза Златы загорелись любопытством.

       Ирге продолжала:

      – Но сначала пообещай мне, что согласишься отдать руку и сердце царю Кошмару.

       Фея задумалась, потом радостно улыбнулась и лукаво ответила:

      – Хорошо, обещаю… Но только в том случае, если он меня полюбит.

       А про себя Злата подумала: "А уж этого точно не случится. Все знают, что царь Кошмар не умеет любить. Но даже если это и произойдет, что ж!.. Всё лучше, чем стать женой глупого карлика ущелий!".

       Ирга взяла Злату за руку и повела в сад. В саду злой волшебницы росли огромные кактусы всех видов, какие только есть на свете. Эти растения итак цветут очень редко, но на земле злой волшебницы на них никогда не появлялись цветы. Хотя самые старые карлики ущелий поговаривали, что раз в две тысячи лет чёрной-чёрной ночью на всех кактусах распускаются чудесные белые цветы. Но злая волшебница