Олимп. Мария Кузнецова

очень хотела попасть домой, в страну гипербореев, – отозвалась Латона. – Давно я там не была.

      Туда они и отправились – в легендарную страну народа, не знавшего горестей. Все это время гиперборейцы ждали свою богиню, ухаживая за чертогами Латоны – они не сомневались, что однажды она вернется. В честь нее и ее детей верные почитатели устроили пышный пир.

      – Может, побудете немного со мной? – спросила Латона у сына и дочери.

      Аполлон с сомнением посмотрел на Афину.

      – Оставайтесь, – поддержала та. – Не беспокойся, я найду, что сказать Зевсу. Вы это заслужили.

      – Спасибо тебе, – златокудрый бог внезапно обнял Палладу и горячо шепнул ей на ухо: – Спасибо за все, я этого не забуду, моя прекрасная богиня.

      – Мне пора, – встретившись с ним взглядом, Афина вдруг поспешно распрощалась с Артемидой, махнула рукой Латоне и полетела на Олимп, стараясь не думать о крепких объятиях Аполлона, которые неизвестно почему занимали сейчас все ее мысли.

      Паллада лихо посадила Пегаса прямо перед чертогами Зевса и Геры и отправила его к своему дворцу, а сама поднялась по мраморным ступеням, одернула платье, поправила волосы и чинным шагом вошла через золотые двери в тронный зал. Зевс, восседая на троне, беседовал с Гермесом.

      – О, вот и она! – ухмыльнулся вестник богов, завидев Афину. – А ты переживал, отец.

      – Наконец-то ты вернулась, Афина! Как все прошло? – нетерпеливо спросил громовержец, кивком отпустив сына.

      – Все хорошо, – ответила Паллада. – Латона спасена и сопровождена в страну гипербореев.

      – Почему же не сюда? – удивился Зевс.

      – А разве ей нужно быть на Олимпе? – в свою очередь удивилась Афина, испытующе глядя на отца.

      – Да, действительно. Было бы странно, если бы она захотела увидеть меня после того как я не заступился за нее перед Герой и оставил на острове на столько лет. Но я думал, она сама не хочет покидать его. Или ей что-то мешало?

      – Рядом с ее островом поселился Пифон, но не только он был помехой. Остров оказался совсем непростым. Я расскажу тебе обо всем чуть позже, а сейчас мне хотелось бы переодеться и умыться. Да, кстати, Аполлон и Артемида какое-то время погостят у матери. Думаю, им нужно побыть вместе, – добавила она, заметив, что Зевс хочет что-то сказать.

      – И надолго они там останутся? – поинтересовался царь богов. – Ведь я только обрел дочь, не хотелось бы надолго с ней расставаться.

      – Этого они мне не сказали, – пожала плечами Паллада.

      – Хорошо, я понял тебя. Отдохни и возвращайся. У меня будет к тебе просьба.

      – Какая, отец?

      – Одному из моих сыновей, Гераклу, понадобится твоя помощь. Я возлагаю на этого юношу большие надежды…

      Искупление

      Артемида стояла на широком балконе дворца Латоны и любовалась золотистой дорожкой, которую прочертило солнце на морских волнах. Ей очень нравилось в Гиперборее – как оказалось, здесь всегда царит ровная погода, и даже если Гелиос скрывался