Хэлвуд. Антон Алексеевич Лазарев

только тени и пыль… – тихо произнес он.

      – Действительно, – задумался Бишар, – Где все тела? Тут же погибли тысячи…

      – Не знаю. Может военные прибрались после аварии.

      – Было бы хорошо, если так.

      На пути, из туманного, мутного пятна вырос большой сферический белый объект с торчащими, будто шипы, тонкими трубками, стекольные линзы в которых, отражая лучи прожекторов, горели бордовыми бликами. Шар на четверть утопал в растрескавшемся проломе в полу. На сером полотке, позади сферы, протянулась извилистая жирная борозда в раздробленной в лохмотья обшивке.

      – Это еще что за хреновина? – удивленно спросил Вейн. – Собственность АО “Заслон”, – прочитал он надпись на исцарапанном корпусе.

      – “Заслон”, – повторил капитан. – Я слышал о них. Эта компания имела множество научно-исследовательских центров по всей галактике в хорошие времена, пока их с головой не затянули в военную промышленность… Основной сферой их разработок было сканирование и анализ дальних рубежей космоса. Тех, куда люди на тот момент еще не могли добраться. Они первыми уловили рукотворную последовательность в неестественном поглощении и искажении электромагнитного импульса и квантовых пучков, посылаемых в безжизненные войды. И смогли проникнуть внутрь…

      – А-а, ты про защитные “пузыри”, созданные сверх-цивилизациями?

      – Именно. Еще лет двести назад о существовании этих миров человечество ничего не знало.

      – Ну и сейчас туда никто не суется…

      – Да. Людям ясно дали понять, что это частная вечеринка.

      – Высокомерные хари! Ну, или что там у них…

      Анте Грин скрипнул смехом.

      – Их истинный облик никому лицезреть так и не довелось. Может, у них и вовсе нету физического обличия в нашем понимании.

      Вейн наблюдал отражение овала своего шлема в черном, зеркально-гладком визоре капитана.

      – Я, думаю, военные точно их видели. Они всегда все от нас скрывают… – он резко замолк. – Что это? – бас штурмана сменился на зыбкий, обеспокоенный баритон. Он вытянулся вперед, напряженно всматриваясь в блики на шлеме Анте, после, направив фонарь за сферический объект, сосредоточенно, с зоркостью филина вперился в темноту.

      Капитан, в миг заразившись необъяснимой тревогой, повторил действия штурмана и, приподняв “каракатицу” над шаром, залил коридор светом прожектора, выкрученного на полную мощность. Но, кроме переливавшегося, витавшего повсюду мелкого мусора, льдинок и пыли, ничего не обнаружил. Все тот же пустынный коридор и длинная, взлохмаченная колея в обшивке потолка, по всей видимости, оставленная покоившимся рядом круглым объектом.

      – Бишар! – злобно рыкнул Анте. – Ты так и меня дерганным сделаешь!

      – Я что-то видел… В отражении шлема… Какое-то движение.

      – Что?

      – Да я не знаю… Пятно какое-то промелькнуло.

      – В глазах у тебя пятно! Я чуть в штаны не наложил!

      Вейн нервно хохотнул.

      – Вот