Салта в стране чудес. Шан Сапаров

горячим и сухим, словно в пустынной Сахаре. Знойное и горячее солнце, беспощадно палило все живое в округе.

      – Хм, хорошо, что я взяла с собою воду, – проговорила она, вытирая пот со лба. Она достала деревянную бутылку воды из сумки, которую, ей дала супруга наместника Рого. Сделав несколько глотков, она посмотрела по сторонам.

      Ее внимание вдруг привлек странный и негромкий шум. Салте показалось что, кто-то тихо пробежал, то ли, проскочил мимо нее. Шурша по пустынному полю, рядом с кирпичной дорожкою.

      – Что это? – удивленно воскликнула она, завидев приближающийся к ней, шар. Но, правда, сложно было назвать его шаром. Он ведь был только из сухих листьев. Люди называли такие шары, перекати-поле.

      – Кто ты? – удивленно спросила она у шара. Шар встал на короткие ноги и стал размахивать своими короткими руками. Одет он был в серый камзол и короткие брюки, а на ногах у него были одеты черные ботинки. Услышав ее голос, он повернулся к ней лицом, которое, занимало почти половину его тела. У него были большие, красивые и раскосые глаза, которые, были растянуты по краям круглого шара. Маленький, курносый и вздернутый носик перекати-поле, ей показался очень странным и смешным. Рот же, его был большим и длинным. И он беспрестанно, что-то тихо бубнил себе под нос. Курносый, если ты помнишь. – Я одинокий путешественник в пустынной долине. Меня зовут Пеппи, или просто Пеп. Коротко, от слова перекати-поле, – представился он, сняв с головы длинную и остроконечную шляпу, и низко поклонился ей. Он был очень вежлив и учтив.

      – Многим мальчикам из нашей школы, следовало бы, взять у него уроки вежливости и манеры своего поведения, – тихо заметила она, правда, про себя.

      – А как вас зовут прекрасная незнакомка? – спросил у нее Пеппи.

      – Салта.– ответила она.

      – Ой, да у вас просто замечательное и редкое имя. По крайне мере в нашем королевстве, я такого имени, еще не встречал никогда, – восхищенно сказал он.

      – Спасибо, – ответила она, зардев от комплимента.

      – Куда же вы путь держите моя госпожа? – спросил он у нее.

      – В северную часть волшебного королевства к хрустальному замку короля Грого, – ответила она гордо.

      Пеппи в страхе прижал свои маленькие руки к своему круглому телу.

      – Ой, да вы совершаете большую и опрометчивую ошибку, идя навстречу ужасу и кошмару. Грого является потомком орлиного рода, берущего свое начало еще с незапамятных времен, когда, королевством управляли гордые Орлы. Грого очень жесток и беспощаден. Он, не ведает жалости, – сказал красноречиво Пеппи, конечно же, обильно приукрасив и добавив свои слова, впрочем, как и все лгуны во всем мире.

      – О, это даже становится очень интересным. Теперь мне непременно нужно будет посмотреть на него. Я просто горю от любопытства, – нетерпеливо сказала Салта. Глаза ее загорелись, предчувствуя опасные приключения, которые, ожидали ее впереди.

      – У тебя есть заветное желание