Обезьянка и море в апельсиновых корках. Юрий Пикалов

прихоти мэрии. Он теперь бы не удивился, если бы его с семьёй выселили из квартиры, а ректор милостиво согласился бы поселить его в общагу. Опять он почувствовал себя раздавленной лягушкой. Да где уж там лягушкой, червяком! Его охватило отчаяние.

      Начались звонки от знакомых, близких к мэрии, которые «к нему по-прежнему хорошо относились». Они начали увещевать его пойти к мэру и покаяться. Он благодарил и отказывался. Ему было до жути жуткой противно даже представить себе такое. Что он скажет? «Мой господин, покаянную голову меч не сечёт! Простите великодушно заср… ца, хотя я этого и не достоин! Искуплю вину кровью. Прикажите сделать любую подлость, самую недостойную из недостойных! И я свершу её!» Так, что ли? В мэрии работали очень опытные интриганы. Они всё рассчитали: загнали его в угол, обложили со всех сторон, а потом, когда «клиент дошёл до кондиции», предложили покаяться.

      Пол стал размышлять. Зачем вообще им надо это его унижение? Зачем такой мощной властной фигуре необходимо сделать ему ещё больнее? Ничего более подходящего, чем «чтобы другим неповадно было!», он придумать не мог. Но тогда из этого вытекал неутешительный для него вывод: его не простят, устроят публичную порку в назидание остальным «людишкам» и выбросят на помойку жизни.

      Когда он был ещё маленьким мальчиком, лет семи, отец поехал с ним к деду в гости. Сначала они ехали автобусом, а потом пешком шли по улице. На другой стороне, параллельно им, шёл мужичок в грязном, рваном плаще, с растрёпанными волосами. «Видишь этого человека? – спросил отец, – алкаш местный. А когда-то был главным врачом больницы, уважаемым человеком. Потом стал пить и опустился на дно». От этого воспоминания Пола охватил страх. Он представил, что его переселят в общагу, жена уйдёт от него, забрав сына. Он начнёт пить, опустится, с работы уволят, устроится вахтёром в общаге. Завхоз будет приводить к нему экскурсии «в целях воспитания трезвого образа жизни», говоря при этом: «Видите этого мужичка? Алкаш страшный. А когда-то был уважаемым человеком. Но стал пить и опустился!»

      Он стал бояться ночей, потому что долго не мог заснуть, а всё думал и думал, что делать, где искать выход? Любой, даже очень сильный человек имеет свою ахиллесову пяту. Для него это была семья. Он дрогнул. Постепенно в его душе стало укореняться чувство раскаяния в содеянном. Он виноват, конечно виноват, и должен сменить гордыню на покаяние. Ради семьи, ради сына! Пусть он будет раздавленной лягушкой, червяком, кем угодно, но пусть тяготы жизни не коснутся их!

      В итоге всех этих душевных трансформаций он пришёл к страшному для себя, разрушающему его человеческое достоинство решению: самому позвонить в мэрию, напроситься на встречу и покаяться. Он понимал, через что ему придётся пройти. Скорее всего, сразу его не примут, а вначале «промурыжат в предбаннике», наслаждаясь своим величием и его ничтожеством. И только потом какой-нибудь зам зама изволит его принять