Княжий ратник. Юрий Шорохов

парень еле успел перекатиться, уворачиваясь от неприятного тычка палкой под рёбра. Болельщики закричали и затопали пуще прежнего: в кои-то веки признанному мастеру поединков Бору кто-то пытается сопротивляться! Перекатившись в сторону, Клим подобрался и сделал два быстрых кувырка вперёд, увеличивая дистанцию от соперника. Он вскочил на ноги и увидел, что Бор с благодушной усмешкой смотрит за его "акробатикой". И тут он вспомнил, как однажды на ярмарке один маленький скоморох в потешном бою сбил с ног здоровяка-борца! Клим повторил трюк того скомороха. Не добежав до Бора пяти шагов, он воткнул конец древка в землю и, оттолкнувшись, обеими ногами полетел вперёд. Бор, не ожидавший такой прыти от юнца, не успел увернуться, и Клим в полёте обеими ногами толкнул его в грудь. Десятник отлетел на две сажени, а зрители взревели от восторга! Клим гордо приставил свое древко к груди лежащего Бора. Он подал руку, помогая десятнику подняться на ноги, и с надеждой его спросил:

      – Дядька Бор, а примет мою челобитную князь Андрей? Гож ли я во кметы?

      Бор не успел и рта раскрыть, как из-за угла избы к ним сделал шаг высокий воин с начинающей седеть бородой:

      – Нет, отроче, во кметы ты не гож!

      "Воевода Курган!" – шумком пронеслось над зрителями-дружинными, и повисла полная тишина. А воин тем временем подошёл ближе.

      – Как же так, Пров Никитич? – едва не заплакал от обиды Клим. Он узнал княжьего воеводу и бросился к нему в ноги кланяться. Мечта всей его жизни готова была вот-вот рухнуть, не успев сделать и первый шаг! Воевода внимательно посмотрел на Клима и поднял его на ноги:

      – Как, как? – передразнил он парня – а вот так! Не годишься ты во кметы, и всё тут!!

      Клим скис лицом, по щекам покатились непрошенные слёзы. Он остатками воли давил всхлипывания, которые прямо рвались из груди. И в ту минуту не было на Руси несчастнее отрока, чем он. Парень развернулся и медленно пошёл прочь с глаз, глотая слёзы и сдерживая рыдания. Но сзади раздался оклик воеводы:

      –Эй, малой! Куда ты пошёл? Разговор не закончен!

      Клим обернулся: не послышалось ли ему? Нет, Пров Никитич, посмотрел на него из-под насупленных бровей, и кивком головы подозвал обратно.

      – Нечего тебе во кметях делать. Одной шуйцей* там всех за пояс заткнёшь. Беру тя во дружину княжеску!!..

      *сулица – короткое метательное копье,

      *шуйца – левая рука.

      3 часть

      Клим от неожиданности сначала застыл, как истукан, зато дружинные загомонили все разом! Приветственно затолкались, захлопали его по плечам и по спине своими ручищами:

      –Ай, молодец, малой! Сокол! Добрый ратник будет! Добёр, добёр!!..

      Парень снова низко поклонился воеводе. А тот продолжил, как ни в чём не бывало:

      – Запомни, малой! В миру я Пров Никитич, а для своих я Курган. Это моё боевое имя, так и называй! Сейчас топай до дому, порадуй родичей. А завтра раненько тута будь, князю тебя покажу! Оружие, доспех и снаряжение получить надобно, да с конём определиться. Ну, и другие дела.

      Домой Клим летел,