Никола зимний. Сергей Кузнечихин

должен закруглиться. Каждый звонок в дверь заставлял хватать костыль, но гостя с деньгами почему-то не было. Прождал еще неделю.

      У Анютки появился ухажер, крепкий парнишка, играющий в регби. Жили в одном доме, Витек учился на два класса старше, и когда девчонка подросла, безжалостно отваживал всех ее воздыхателей. Характер у нее был дедовский, сначала ей не нравилась излишняя напористость, гнала парня, но постепенно обуздала и полностью подчинила себе. Витек был рад потакать любому ее капризу. И ей стало нравиться, что у нее в услужении не просто самый здоровый парень во дворе, но еще и спортсмен, который ездит по всей стране и привозит подарки, на зависть подругам.

      Попросил дочь, чтобы привела жениха в гости. Витек пришел к обеду, но есть отказался, поскромничал.

      – Ты машину водишь?

      – Конечно, – обиделся парень.

      – Не испугаешься без прав на моей свозить за город?

      – Почему без прав, у меня есть права. И зачем на вашей, у меня своя во дворе стоит.

      – Какая?

      – Пока жига.

      – Откуда?

      – По доверенности, товарищ отдал, она ему не нужна. А куда ехать?

      – Меньше сотни километров, но асфальт не до конца.

      – Там, где лес воровали?

      – С чего взял, что воровали?

      – Я что, совсем наивный?!

      – Когда сможешь?

      – Да хоть сейчас.

      Вел Витек уверенно, как опытный мужик. Доехали быстрее, чем с Михал Иванычем. Когда начались глубокие лужи, он велел остановиться. Ни трактора, ни бензопилы не было слышно. Стал вылезать из машины, но парень остановил:

      – Ну, куда на костылях! Покурите, а я быстренько сбегаю, не заплутаю небось, дорога-то одна. – Он вышел из машины и достал бейсбольную биту.

      – А это зачем?

      – На всякий случай.

      – Ты что, заранее запасся?

      – Товарищ в багажнике возил, а я не стал выбрасывать, вещь денег стоит.

      Ходил Витек, наверное, не очень долго, но пока ждал, извелся. Понимал, что надежды нет, а прислушивался, вдруг заработает трактор. Но в лесу было тихо, разве что ворона села на дерево и закаркала.

      – Ну, чего привязалась? Как, как – хреново, вот тебе и «как».

      Зря гонял парня.

      – Ни балка, ни трактора, ни бревен – все увезли. Уехал цирк, – отчитался Витек, – только вот что я нашел там, где балок стоял. – И протянул пистолетную гильзу. – Случайно заметил, я даже поискал, нет ли трупешника. В бурелом, что вы наворочали, соваться не стал, чтобы ноги не поломать, но по краям посмотрел. У него пистолет был?

      – Да я откуда знаю, – выматерился и как можно бодрее предложил: – Поехали домой, самогонку пить.

      – Да я же крепкое не пью, только пиво. Может, на «биржу» заглянем?

      – А толку?

      – На всякий случай.

      Заглянули – бесполезно. Потом заезжали и караулили с утра до обеда.

      Пропали денежки.

      – Вот тебе и тридцать процентов. Лихо успокоил и обнадежил.

      Но Витька зацепило. Спортивный азарт взыграл. Попросил описать внешность жуликов, чтобы съездить еще