Как убить президента или двойной футляр для фортепиано. Жан Эс Эйч

Луны и Солнца для двух дочерей царя Птолемея-флейтиста неслучайно. Матерью Клеопатры была черная нубийка, а матерью Арсинои – гречанка с острова Кипр. Клеопатра была старше сестры на четыре года, и та, несомненно, становилась ее соперницей в борьбе за власть в Египетском царстве. Так и произошло. Арсиноя встала во главе послушного ей войска под командованием евнуха Ганимеда, подняла восстание против Клеопатры. Если бы не помощь Цезаря… И вот она идет, гремя цепями, с веревкой на шее. А впереди – смерть от удушения той же самой веревкой на глазах римских зевак. Такой был обычно финал для пленников, следующих за колесницей триумфатора. У Клеопатры сжалось сердце, она вспомнила, как в детстве играла с маленькой сестрой, как обожала ее.

      – Высокочтимый Цезарь, свет моих очей! – попросила она у возлюбленного, когда тот после проезда на колеснице в венке триумфатора присоединился к ней на трибуне римского цирка. – Прошу тебя, пощади мою сестру.

      Гай Юлий ответил:

      – А ты не будешь жалеть об этом?

      – Даруй ей жизнь, для меня сейчас это главное, а потом я что-нибудь придумаю.

      И она придумала. Все знают про весталок – служительниц храма римской богини домашнего очага Весты, но мало, кто знает про аркт5 – девушек-жриц, которые должны были прислуживать при греческом храме Артемиды в городе Эфесе. Должность эта была, несомненно, почетной, но и обязанности надо было выполнять важные, главными из них были две: поддерживать вечный огонь в храме и блюсти целомудрие. За нарушение обетов секли розгами и закапывали живьем в землю. Срок службы для аркт, как и для весталок, назначался в тридцать лет. После этого они становились свободными и могли выходить замуж.

      Клеопатре, царице Египетской, от Арсинои – аркты храма Артемиды из города Эфеса, записка:

      «Лучше б ты убила меня своей рукой, мерзкая тварь».

      Подошли жрецы. Одежда их и высокие посохи были исписаны иероглифами во славу Осириса.

      Агамид поклонился:

      – Позволишь ли ты мне заняться неотложными делами?

      Клеопатра ничего не ответила. «Он стал весьма самонадеян и нагл» – подумала она о советнике.

      Когда жрецы прочитали молитву, она задернула занавеску. Нубийцы понесли паланкин во дворец.

      Матерью Клеопатры была тоже нубийка – грациозная, как пантера. Почти сразу же после рождения дочери она была убита разгневанным на нее почему-то царем. А во дворце всё, как и три года назад: звон кифар, крик павлина, стоны наложниц, имитирующих оргазм. И он – Птолемей Четырнадцатый, названный еще и Дионисом, голый, в купальне с женщинами.

      – Рад тебя видеть, – сказал он Клеопатре, когда рабы надевали на него короткую египетскую юбку из позолоченной кожи с эмалевым пояском. Птолемей оценивающе взглянул на сестру: – Ты очень красива. Все так же прекрасен твой стан и губы твои, как рубины, все золото мира я отдал бы за твою любовь.

      – Оставим это, – помрачнела царица, – и прости, если я своим внезапным

5

Аркты – медведицы, молодые девушки, жрицы культа богини Артемиды.