Арни снова голоден. Магдалина Шасть

сильная муха. Но она уже не вырвется.

      – Да ты же убьёшь её, идиот! Она же беременная. Изверг! Оставь-оставь! Иван, оттащи его! Иван! Убьёт бабу! Изверг!

      Соседка часто вступалась за обижаемую супругом мать и даже разрешала им с Надькой ночевать у себя, пока дурной и пьяный Надин отец буйствовал. Но синяки с маминого лица всё равно не сходили. Мать оправдывала это тем, что у неё какая-то особенная «жидкая кровь», но маленькая Надя давно знала, что кровь жидкая у всех: у уток, у кур, у свиней и даже у неё самой, поэтому в маминых словах сомневалась.

      – Надюшка, вот ты где, – соседка, тётя Варя широко распахнула дверь сенника, впуская в сарай солнечный свет, запах дыма из печной трубы и мужскую ругань, – Пойдём ко мне. Пойдём ко мне, пока дядя Ваня с твоим папкой по-мужски гутарит. Изверг. Убил твою мамку. Пойдём, не бойся.

      Надя не боялась.

      Она вскользь, с тупым детским равнодушием бросила взгляд на огромный беременный живот избитой матери, лежащей в траве под забором, и позволила сердобольной соседке увести себя в пахнущую укропом кухню. Голодная Надя с самого утра ничего не ела и безумно хотела кушать. Соседка тётя Варя усадила горемыку за стол, расторопно налила той в глубокую тарелку горячего куриного супа и ловко отрезала большим ножом ломоть пшеничного хлеба. Флегматичная, русоголовая девочка с вялым любопытством наблюдала за озадаченными какой-то серьёзной проблемой взрослыми из открытого настежь окна, пока суетливые, румяные от волнения женщины бегали туда-сюда в поисках телефона, пытаясь вызвать скорую помощь. У них что-то не срасталось. То ли связи не было, то ли машины. Наконец, кто-то из соседок позвал старую бабку-акушерку.

      Уже потом, намного позже, будучи взрослой, Надежда поймёт, что именно в тот роковой день у покалеченной в неравной схватке матери начались преждевременные роды и на свет появился тот, кого так упорно и безропотно ждала все эти годы очерствевшая, но не сломленная жертва привычного для обывателя бытового насилия: сын. Опора и защита. Только очень-очень слабенький, потому что недоношенный.

      Ну, а пока Надя, довольная и радостная оттого, что никто не заставляет её пропалывать грядки и таскать тяжёлые вёдра с водой, жадно и часто хлебала горячий, наваристый бульон, обжигая тонкие, сжатые в некрасивую розовую складочку губы. Честно говоря, на проблемы взрослых апатичной девочке было наплевать. В глубине души она мечтала навсегда остаться у заботливой соседки, а к злым, вечно матерящимся родителям возвращаться не хотела.

      Но вечером того же дня, свернувшаяся маленьким калачиком в чужой постели Надюшка разочаровалась. Колючее и душное одеяло пахло дешёвым стиральным порошком и цыплятами. И оказалось, что не только родители, а все, абсолютно все, мужчины и женщины ненавидят друг друга.

      Телевизор в соседней комнате орал слишком громко, чтобы расслышать грязные, не предназначенные для детских ушей подробности разворачивающейся в потёмках драмы, но то, что миролюбивые на вид хозяева ругались,