Ангелы Ойкумены. Генри Лайон Олди

лишь подчеркивают глубокую старость: морщины, складки, пигментные пятна. Макияжем госпожа Зеро пренебрегает. Впрочем, по ней хорошо видно, что старость не значит дряхлость.

      Тот факт, что Марк, которого за глаза зовут любимчиком Главной Суки, стоит спиной к высокому начальству, госпожу Зеро нисколько не смущает. Она прекрасно знает, что главное – смотреть на зрителя.

      Марк: На связи манипулярий Тумидус. Докладываю: заключен под домашний арест. Похищение, убийство, вывоз трупа. Дня три, максимум, четыре, и меня освободят. Это не обвинение, это карточный домик. Дунь, и рассыплется.

      Госпожа Зеро: Не геройствуй.

      Марк (мрачно): Так точно!

      Госпожа Зеро: Сиди и помалкивай. Чем больше ты молчишь, тем быстрее тебя выпустят. Номер для молодоженов? Вызови проститутку.

      Марк: Я не хочу проститутку.

      Госпожа Зеро: Твоего мнения никто не спрашивает. Проститутка – это естественно для молодого человека, запертого в отеле. Ты невиновен, тебе скучно, ты развлекаешься. Вызови проститутку, зачитай ей устав. Займитесь строевой подготовкой, наконец! Никто тебя не заставляет…

      Марк (мрачно): Так точно!

      Госпожа Зеро: Закажи спиртного. Деликатесов! Что у них там из деликатесов?

      Марк: Икра. Осетровая. Я не люблю икру.

      Госпожа Зеро: Икру обязательно. Потом спустишь в унитаз. Денег не жалей! Ты – богатенький дуралей, щенок-мажор. Ты гуляешь, тебе плевать на их обвинения. Ты ничего не боишься. И еще: суд запретил тебе пользоваться гиперсвязью.

      Марк: Мы говорим по спецканалу. Местный хлам неспособен…

      Госпожа Зеро: Суд запретил, и хватит. Ты законопослушен, понял? Ты так законопослушен, что меня тошнит от твоей честности. Все, конец связи. Вызывать меня разрешаю только в случае форс-мажора или появления новой информации по объекту.

      Марк (мрачно): Разрешите задать вопрос?

      Госпожа Зеро: Ты не в армии, волчонок. Как надо обращаться к пожилой женщине по-человечески?

      Марк: Давно хотел спросить у вас…

      Госпожа Зеро: Вот-вот, молодец. Спрашивай.

      Марк: Почему ваша яхта называется «Мизерабль»?

      Госпожа Зеро: Тебе не нравится?

      Марк: Как-то неловко летать на «Ничтожестве». Диспетчеры хихикают…

      Госпожа Зеро: Во-первых, не на «Ничтожестве», а на «Живущем-из-Милости». Во-вторых, я – Зеро, и мне по душе слово «мизерабль». В-третьих, такое у меня чувство юмора, и тебе его не понять.

      Марк: Почему?

      Госпожа Зеро: Потому что у тебя вообще нет чувства юмора. В смысле юмора ты – полный мизерабль. Так и передай своему великолепному деду. Вот уж у кого чувство юмора было – обалдеть! Мы сутки напролет из постели не вылезали… Что-то еще?

      Марк (мрачно): У Катилины понос.

      Госпожа Зеро: Сочувствую. Я держала кота, я помню, что за гадость – кошачий понос.

      Марк: А теперь представьте кота в десять раз больше вашего…

      Госпожа