Ангелы Ойкумены. Генри Лайон Олди

с Сеченя.

      – Чей сигнал?

      – Поступил анонимный сигнал…

      Судя по лицу пристава, анонимность сигнала лишь увеличивала доверие властей к неведомому сигнализатору.

      – Нас? Похитили?!

      – Поступил сигнал…

      Все встало на свои места. Кто был этот бдительный аноним, Марк хорошо себе представлял; как минимум, расовую принадлежность анонима. Что ж, господа гематры, и мы умеем считать. Тут вам Сечень, тут другие расклады.

      – Это шутка! Понимаете?

      – Разберемся.

      – Шутка, розыгрыш!..

      – Выйдите из машины для досмотра…

      Вот здесь, в самый удачный момент, и соизволил проснуться Катилина. Всю дорогу ягуар безмятежно дрых на пассажирском сиденье рядом с Марком. А сейчас привстал, сладко потянулся – и рыкнул на пристава: кто это имеет наглость распоряжаться?

      Пристав неприятно удивил. С резвостью крупной кошки он отскочил от машины, разрывая дистанцию. Лучевик прыгнул из кобуры ему в руку гораздо быстрее, чем Марк мог рассчитывать.

      – Эй, офицер! Все в порядке.

      – Это ваше животное?

      – Прошу вас, опустите оружие. Опасности нет.

      – Ваше животное, говорю?!

      Ларгитасский «Страж-компакт». Полис-модель с укороченным стволом. Для ближнего боя – грозная машинка. Марк представил последствия.

      – Это мой ягуар, – он встал между приставом и Катилиной. – У него есть сертификат безопасности: провоз всеми видами транспорта, выгул в общественных местах. Предъявить?

      – Почему без намордника?

      – Я его полностью контролирую.

      – Возьмите зверя на поводок и выходите из машины. Сначала вы, потом ваши пассажиры.

      – Но у меня нет поводка!

      – Почему?

      – Не предусмотрен.

      – Держите зверя при себе. Если что, стреляю без предупреждения. Выходите…

      Марк подчинился. Катилина вел себя образцово: вышел, как король в зал для приемов, потерся о ноги хозяина, сел рядом, подобрав хвост. Пробусу с Якатлем пристав назначил стоять метрах в десяти от Тумидуса, разведя предполагаемого похитителя и его жертв. Деньги, подумал Марк. Деньги решают вопросы. Как бы половчее всучить приставу пачку купюр и закрыть скользкую тему с анонимным звонком? Гематрийские расчеты – тьфу и растереть против старой доброй взятки. Главное, на минутку остаться с приставом наедине. Взятка – дело интимное, свидетели не нужны. Обвинят в подкупе должностного лица при исполнении, и уладить вопрос встанет куда дороже.

      – Эй, офицер! Почему стоим? Давайте, пропускайте…

      Проклятье! Кто просил их вмешиваться?! Швабра с Веником выбрались из второй машины: размять ноги. Это бы еще ладно, но Веник решил проявить инициативу, ускорив процесс досмотра.

      – Ждите своей очереди. Вместе летите?

      – Не-а, – протянул Веник, запоздало осознав свою оплошность. – Мы никуда не летим. Груз на борт доставим – и обратно. Нам бы не опоздать…

      – Какой борт?