Цветочный магазинчик в Танглвуде. Лилак Миллс

рассчитывала? Никто даже не поздравил ее с прохождением первого тура. Она сложила приборы и вышла из-за стола, с трудом сдерживая слезы.

      Вдруг она почувствовала, как мама обнимает ее за плечи.

      – Ты не думай, мы очень рады за тебя. Ведь правда, Джефф?

      Отец энергично закивал, а братья улыбались, глядя на нее. Лиэнн громко шмыгнула носом.

      – Я просто хотела, чтобы ты задумалась и об этом, – пыталась успокоить ее Айрис. – Ты ведь не сможешь быть в двух местах одновременно.

      Мать подвела Лиэнн обратно к столу.

      – Ну а теперь садись, доедай и расскажи нам все в подробностях.

      Лиэнн понимала, что мать права. Нельзя было требовать от окружающих, чтобы они бросили свои дела ради ее мечты. Айрис не молодела, и, хотя она и помогала Лиэнн время от времени, ей хватало забот и на ферме. Быть женой фермера ужасно нелегко. В любое время года находились какие-то занятия. Сейчас, например, нужно было присматривать за осиротевшими ягнятами. Их было пятеро. Пять ртов, которые постоянно нужно было поить из бутылочки. Сезон ягнят еще не закончился, а это значило, что количество могло увеличиться. Кроме того, были еще огород и улей, которыми занималась исключительно Айрис, а также именно она поддерживала чистоту в доме, готовила и стирала. Мать отвечала также и за бухгалтерию и устройство фермы.

      В общем, дел у нее было по горло, и Лиэнн точно не хотела добавлять ей забот.

      – Я планировала взять кого-нибудь подмастерьем, – выпалила она, сама от себя не ожидая.

      Да, идея уже давно зрела у нее в голове, но никогда раньше она не говорила об этом вслух. Ей давно хотелось жизни, где она не будет только работать, спать и есть. Теперь же в этом появилась серьезная необходимость. Мама правильно подметила: она не могла быть в двух местах одновременно. Если она намеревалась победить в этом конкурсе, ей нужно было позаботиться о своей замене прямо сейчас.

      Но что, если она не пройдет в следующий после собеседования этап? Впрочем, это не имело значения. Она ничего не потеряет, но зато приобретет ассистента, который заметно облегчит ей жизнь.

      Что ж, решение принято. Теперь дело за малым – найти того, кому она сможет доверить свое детище.

      Поднося вилку ко рту, она вдруг замерла – точно! Как она сразу о ней не подумала!

      Теперь осталось только применить свой дар убеждения.

      Глава 5

      Рекс вылез из постели, несмотря на протестующее против этого тело и еле-еле открывающиеся глаза. Уставшей рукой он провел по подбородку – под пальцами кололась щетина.

      Дети скорее всего приносят еще больше хлопот. Нет уж, спасибо.

      Он вновь услышал жалобный вой и тявканье, доносившиеся с первого этажа. Даже спустя два дня после разлуки с матерью, братьями и сестрами Нэлл не хотела жить в одиночестве.

      Вздохнув, Рекс поплелся на кухню, бросив взгляд на часы, висящие рядом с лестницей. Два тридцать ночи. Просто замечательно. В совокупности ему удалось поспать всего час, так как уже третий раз с момента, когда его голова коснулась подушки, он спускался вниз, чтобы успокоить