Страшные сказки Женщины в белом. Крис Пристли

спросила она, и не без причины.

      – Все в порядке, благодарю вас, – ответил я как можно более непринужденно. – Мне разве что немного скучно.

      Женщина в белом понимающе кивнула и, взмахнув изящными руками, хлопнула в ладоши так внезапно, что я испугался. К моему изумлению, этот звук не разбудил никого из спящих пассажиров.

      – Нам нужно придумать, чем себя развлечь, – объявила она.

      – Вы полагаете? – сказал я, гадая, что она имеет в виду.

      – Может, вы были бы не прочь послушать историю?

      – Историю? – переспросил я слегка недоверчиво. – Вы, мисс, стало быть, школьная учительница? – Однако, стоило мне произнести эти слова, как я понял: в ней есть нечто такое, что делает это маловероятным.

      – Нет, Господь с вами, я не учительница. – Она улыбнулась, найдя, очевидно, эту мысль забавной. – Полагаю, вы так решили, потому что считаете, будто истории рассказывают только детям?

      – Нет, вовсе нет, мисс. Я очень люблю истории.

      – И какие же истории вы любите, Роберт? – Она опять по-птичьи наклонила голову.

      – Ну, не знаю, – ответил я. – Я выписываю «Стрэнд Мэгэзин», там много занимательных рассказов, например те, что пишет мистер Уэллс. Или приключения Шерлока Холмса.

      Женщина в белом улыбнулась, но, поскольку она ничего не ответила, я счел нужным продолжить.

      – Я прочел «Дракулу» мистера Стокера, и мне ужасно понравилось. О, и еще я нахожу, что мистер Стивенсон тоже прекрасный писатель, но это, возможно, потому что мы тезки.

      Она приподняла брови.

      – Роберт, – объяснил я. – Нас обоих так зовут. Он ведь Роберт Льюис Стивенсон.

      – Да. Я поняла.

      – О, прошу прощения.

      Снова повисла пауза. Я ожидал, что Женщина в белом выскажется на предмет моих литературных вкусов, но никакого суждения от нее не последовало.

      – Мне весьма пришлась по вкусу «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», – продолжил я. Она улыбнулась и кивнула. – И, думается, «Портрет Дориана Грея» тоже очень хорош, – добавил я в надежде поразить ее тем, что мне нравится такое скандально известное произведение. Однако ее лицо осталось бесстрастным.

      – Кажется, вас привлекают истории о противоестественных опасностях, – сказала она, – и произведения с уклоном в сверхъестественное и таинственное.

      – Пожалуй, да, – признал я, не уверенный, говорит ли она это мне в укор.

      – Что ж, – сказала Женщина в белом. – Быть может, у меня найдется пара историй, которые придутся вам по душе.

      – А вы сами, случайно, не писательница, мисс? – спросил я. Я никогда еще не читал произведений, написанных женщинами, но знал, что женщины-писательницы существуют. Это могло бы объяснить ее своеобразные манеры. Как я знал из газет, писатели – странный народ.

      Эта моя догадка позабавила ее еще больше, чем когда я предположил, что она учительница.

      – Нет-нет. Я не писательница, но в самом деле знаю