Синий тарантул. Георгий Ланин

Ваши знания я уже вижу ценным грузом на моем диссертационном корабле. Это мы так не оставим! – и кандидат наук достал из стенного шкафа высокую бутылку с золотой головкой.

      – Позвольте представить – мускат 1908 года, Португалия.

      – 1908 год? – удивился Нежин, глядя на черно-вишневую ароматную жидкость, которую Будин разливал в граненые бокалы.

      – Девятьсот восьмой. От чернооких лиссабоночек. Приобрел за границей, в командировке, – и Будин произнес тост: – Пью нашу дружбу, будущее сотрудничество.

      Полувековой мускат обжег Нежина тысячью приятных уколов в небо и поразил приятным, ни с чем не сравнимым букетом.

      – Черт возьми! – восхищенно вырвалось у него. – Португальцы кой-что смыслят в винах!

      Время перевалило за полночь, но ужин продолжался. За мускатом последовало белое «Асти» из Италии.

      – От Рафаэля Санти, – пояснил Будин. – Всегда с серебряной пробкой, всегда в треугольной бутылке, – и, разливая, спросил: – Мой бесценный Вадим, я вас не задерживаю?

      – Время у меня есть, – ответил Нежин.

      – Без работы? – искренне обеспокоился Будин.

      – Нет, почему? Работаю в одном учреждении.

      – «В одном учреждении», – передразнил его Будин. – Все секреты! Я вот заведовал статистическим отделом в Ростовском облисполкоме. Сейчас у меня годовой отпуск. Работаю в Московском финансово-экономическом институте. Пишу диссертацию и поэтому приехал к вам, ближе к объекту изучения. Так все-таки, в каком вы учреждении?

      – В Главуране, статистик по металлургии.

      – О! – многозначительно протянул Будин. – Тут уж, конечно, секретно.

      – Да.

      – Ну, мы с вами ведь и в этом деле пара. Я пишу совершенно секретную диссертацию – «Метод и организация металлургической статистики», – и, придвинувшись к Вадиму, он доверительно прошептал: – Не выхожу из секретных предприятий. Можно сказать, днюю там и ночую. Скоро и у вас должен быть.

      А когда бутылка «Асти» опустела, ученый, забыв всякую осторожность, сказал:

      – Слушай, мой сошампанник. Я хмелен немного… Но я покажу тебе одно письмецо. – И Будин, достав из бумажника светло-коричневый конверт, вручил его Нежину. – Только помни, секретно!

      Польщенный доверием, Нежин вынул плотную голубую бумагу и, пропуская строчки, стал читать:

      «Уважаемый товарищ Будин!

      Спешу сообщить… для успешной защиты диссертации… только новейшие материалы, включая атомную металлургию… взятые из самой жизни… Помощь для доступа на секретные предприятия и тресты обеспечим письмом Министра…

      Профессор Никольский».

      – Новейшие материалы! Атомная промышленность! – тут же подчеркнул Будин. – Понятно? – И, взяв Нежина за руку, добавил: – Ты мне поможешь, конечно. У тебя, знаю, в Главуране сплошной атом. Это мне и надо.

      – Помогу, – бездумно согласился Нежин. Он, как и Будин, был изрядно навеселе, и, кроме того, успокоен рекомендацией знаменитого Никольского.

      – Мой Вадим, – обнял его Будин и налил