Тринадцатая невеста демона. Татьяна Коб

оказался тот самый охранник магов, который так нагло рассматривал ее в тронном зале.

      – Вижу, изволила прибыть тринадцатая невеста. Отлично. Значит, с рассветом отправляемся. Мои люди будут готовы.

      – Унгар, ты невовремя, – раздраженно фыркнул Скрипун.

      – Работа такая, – хмыкнул мужчина, после чего кивнул Аруне, – Пошли.

      Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал прочь в сторону ближайшего костра. Принцесса хотела возмутиться из-за его приказного тона, но вовремя прикусила язык. Как бы то ни было, этот охранник, возможно, только что спас ей жизнь.

      – Приятно было поболтать, – она присела в реверансе перед магами и поспешила вслед за Унгаром.

      Мужчина ждал ее, прислонившись к крытой повозке.

      – Это правда? То, что ты сказала магам. Тебе даже телегу не пришлют?

      Аруна молча кивнула. Ей почему-то было страшно неловко перед ним. Его взгляд… словно проникал в самую душу.

      – А закоптило тебя так при телепортации?

      – Закоптило? Это какое-то жаргонное словечко? Простите, я не знаю его значения.

      – Ты вся в саже.

      И тут Аруна поняла… Она подняла руки на уровень глаз и с ужасом увидела собственные совершенно черные ладони.

      «Я ведь лезла в тронный зал по каминной трубе! У меня наверняка и лицо такое же чумазое! И вообще все. Стыдно-то как!»

      – Ах, уважаемый, Унгар, – девушка растянула губы в широкой улыбке, – Вы просто не в курсе. Это специальное косметическое средство для красоты и молодости кожи. Хочется, знаете ли, предстать перед будущим супругом в наилучшем виде.

      Мужчина ухмыльнулся.

      – Ладно, принцесса. Сегодня поспишь здесь, – Унгар хлопнул рукой по повозке, – А завтра что-нибудь придумаем.

      Скрывшись под латанным тентом временного ночлега, Аруна наконец позволила себе немного расслабиться и сразу поняла, как сильно устала. Она собиралась оттереть лицо подкладом жилетки, но сил хватило только на то, чтобы упасть на тюфяк и провалиться в тревожные сны.

      В них гигантский рогатый демон, восседающий на троне из костей, играл принцессами, словно живыми куклами. Аруна и сама была такой же марионеткой. К ее голове и рукам были привязаны веревки, за которые дергало чудовище.

      – Танцуй! – приказывал демон и страшно хохотал.

      Девушка пыталась вырваться, сопротивлялась и кричала до хрипоты, но тщетно. Она была слишком маленькой и слабой, чтобы противостоять ему.

      Жуткие образы преследовали принцессу несколько часов, заставляя метаться на соломенном ложе. И только ближе к рассвету она наконец забылась глубоким спокойным сном.

***

      – Подъем! – рявкнул кто-то неподалеку.

      Аруна поморщилась и попыталась укрыться с головой.

      – Еще пять минуток, нянюшка.

      Но тут одеяло с нее бесцеремонно сдернули, заставив девушку окончательно вынырнуть их мира грез. Она вспомнила, где находится и распахнула глаза.

      Полог повозки был поднят. Унгар, убедившись, что Аруна проснулась, отправился следить за сборами. Снаружи