Дракон и его рыжее сокровище. Катерина Лунина

было это признавать, однако она понятия не имела, что делать дальше.

      – Переночевать можно и в стоге сена, – сказал он.

      – Волки, – возразила она.

      – Да, здесь могут быть волки, – согласился Алекс. – Но все-таки это не самая большая проблема. В первую очередь нам нужна еда.

      – Почему еда в первую очередь? – удивилась Леона; шанс быть съеденной пугал ее куда больше, чем собственный голод.

      – По кочану, – пискнул Рослик. – Дракон сказал кушать, значит, кушать.

      – Потому что мне надо восстановить силы. – Алекс нахмурился. – Сейчас я даже истинный облик принять не могу. Пойдем, попробуем уговорить того деда.

      ***

      – Кстати, что у нас с деньгами? – спросил он, постучав в ворота первого двора.

      – У нас? – переспросила Леона.

      – Я устал повторять! – прорычал он. – Мы теперь одна команда! У нас общие цели!

      – Деньги тоже общие? Хотя… неважно. Денег нет.

      – Совсем нет? – Алекс вздохнул.

      – У меня осталось три медных монетки. – Леона тоже вздохнула.

      – Кто там еще? – послышался из-за ворот голос всё того же старика.

      – Дед, это мы! – крикнул Алекс. – Будь человеком, пусти на одну ночь!

      Правая створка ворот со скрипом отворилась, и старик с белоснежными волосами высунул голову наружу.

      – А, путники, – хмыкнул он. – Деньги нашли?

      – Ну… немного, – смутилась Леона. – Три медных монетки.

      – Кто она тебе? – Седовласый старик перевел взгляд на Алекса.

      – Сестра, – не моргнув глазом соврал дракон; Рослик у него на плече поперхнулся и закашлялся, а Леона еле сдержалась, чтобы не покатиться со смеху. – Да-да, моя любимая младшая сестренка, – продолжал сочинять дракон. – Ну что, дед, ты нас пустишь?

      – Говоришь, сестра? – Старик хитро прищурился. – Ладно, не мое дело, сестра так сестра. А без денег не пущу.

      – Так мы же заплатим… – пробормотала Леона.

      – Медяшки свои оставьте себе. – Он покачал головой из стороны в сторону. – Если я вас и пущу, то не меньше чем за полновесную золотую монету.

      Старик подмигнул им, захлопнул створку ворот и с грохотом задвинул засов.

      – Крохобор проклятый, – фыркнул Рослик. – Скупердяй. Жадюга! За ничтожную золотую монетку удавится.

      – Ох, золотая монета… – Леона покачала головой. – Где ж мы ее возьмем?

      – Вот именно! – поддакнул Рослик. – Чего захотел! Откуда у нас золото?

      – Это просто невозможно, – вздохнула Леона.

      – Да! Невозможно! Нет у нас золотых монеток, и не было никогда! Ишь!

      – Мелкий… – сказал вдруг Алекс и поднес раскрытую ладонь к своему плечу, предлагая Рослику на нее перебраться.

      Гном насупился.

      – Ну?

      – Иди сюда, Мелкий.

      – Мелкий, Мелкий! Чуть что, так сразу Мелкий!

      – Рослик, давай поговорим.

      – Не буду с тобой разговаривать.

      – Рослик, я жду.

      Леона переводила озадаченный взгляд с одного на другого. Что за игру они затеяли? Гном, который всем своим видом выражал недовольство, все-таки перепрыгнул через