Старый дом. Катерина Картуш

поднесла журнал поближе к глазам и прищурилась.

      – Нет, не лопух, – сказала она уверенно. – Это клещевина. Ее еще называют…

      – А как на лопух похожа, – нарочно перебил ее Дроня, не желая вникать в ботанику. – Лучше проясни ситуацию с этими печальными отроками в картошкиных мешках. Кстати, я бы тоже взгрустнул, если бы меня в такую одёжку нарядили.

      – Та-ак, вижу твоих отроков. – Берта опять уткнулась носом в журнал. – Здесь написано… сейчас переведу… угу: медицинский эксперимент! – Она вдруг громко икнула и уставилась на Дроню.

      – Ты чего, ба?!

      – Вот что, дружок… – сказала она, захлопнув журнал. Ее рот с размазанной красной помадой расплылся в фальшивой улыбке. – Поздно уже, пора спать, засиделись мы. Пойдем, провожу тебя до комнаты. – Она встала с дивана, отпихнула ногой упавший плед и ухватила Дроню за руку.

      – Но ты не ответила на вопросы, – закапризничал он, выпятив нижнюю челюсть. – А как же проклятие Мякишей?! Ты же обещала!

      – Всё вранье! Нет никакого проклятия. Люди от безделья часто придумывают разные небылицы. «Отравленное золото Маккишей», «Черный морок – убийца Маккишей», «Ведьмы-вдовы»! Еще семь лет назад газеты пестрели подобными заголовками, пока Гробовский не заткнул их вонючие рты. Так что, дружок, просил страшилку – получил страшилку. Теперь, вставай, быстро умываться и спать! Мать будет недовольна, что ты нарушаешь режим.

      – Ба, я запутался, – захныкал Дроня. – С дедом все понятно – он помер от плесневелых бактерий, его сын – тоже. А отчего умер дедушка Альберт? Почему умер папа? – Он вырвался из цепких рук бабули, тащившей его на второй этаж, и спрятался под лестницей.

      – Потому, что сильно болели, – устало проговорила Берта, присев на ступеньку. – Мужчины Маккиши рождались больными и умирали молодыми…

      – Потому что лазили в могилу и воровали Агриппино золото?

      – Нет, не поэтому. Какой-то генный сбой…

      «Как громко тикают часы. Разве они всегда были такими громкими?» – подумал вдруг Дроня, но вслух спросил совсем другое: – Значит, и я скоро умру?

      – Что?! – Берта встала с лестницы, обошла ее и упала на колени перед внуком.

      – Нет, мой дорогой, конечно же, нет! – Она погладила его по голове, заглянула в испуганные глаза и тихо прошептала: – Я оборвала проклятие Маккишей…

      – А Черный морок об этом знает? – для собственного спокойствия уточнил Дроня, обняв бабулю за шею. – А зачем Агриппина убивала убогих?

      – Она их не убивала, она лекарство искала…

      – Нашла?

      – Нет.

      – Я так и знал. А клад взаправду существует?

      – Нет.

      – Я так и знал. А Черный морок существует?

      – Нет.

      – Я так и знал. А Облачный призрак существует?

      – Нет.

      – Я так и знал. А…

      – Пойдем уже! Уложу тебя в кровать и одеяльце подоткну.

      – А кто сейчас живет в том Старом доме? – напоследок уточнил Дроня и широко зевнул.

      – Мы и живем. Это же наш дом… хлебных мякишей.

      ***

      На