Место Силы. Первый уровень. Здравствуй, друг. Василий Криптонов

нужно было чем-то заниматься, чтобы не слететь с катушек.

      Наблюдая за ними, я быстро определил, где находится кухня, где склад с тряпьём, где кладовая, подсобка, общий туалет.

      Заметил, что «Избранные» – те, что прошли испытание, – общим туалетом не пользуются. Ходят к себе в коридоры. Что это? Тоже правило, или, типа, неуставная иерархия?

      – Постигаешь?

      Я покосился вправо, узнал Сайко. Парень, который дал мне ночью батончик. Ничего плохого мне не сделал, даже наоборот.

      – Ну, вроде того, – отозвался я. – И что, так каждый день? Реально?

      – Каждый день – как? – Сайко повернулся к залу спиной, оперся о перила. – Имеешь в виду скуку? Тоску? Уныние?

      – Угу.

      – Смотря с какой стороны посмотреть. Видишь вон тех ребят? – Он указал большим пальцем себе через плечо. – Пятёрка Бешеных Псов. Они не скучают. Ждут полудня, тогда откроется дверь, и ребята получат очередной шанс выйти на второй уровень. Остальные будут делать ставки.

      – И что ставить? – фыркнул я.

      – Забавно спросил. Валюта тут одна – люди.

      – А?! – удивился я.

      – Никакой работорговли, никакого насилия, расслабься, – улыбнулся Сайко. – Большинство пятёрок недоукомплектованы. Каждый ставит себя. Проиграл – перешёл в пятёрку выигравших. Ускорил свой шанс, можно сказать.

      – Как-то непонятно, – признался я. – А если выигравших несколько?

      – Тогда идут к тому, кто больше нравится. Я же сказал – никакого насилия.

      – Всё равно тупость, – не сдавался я. – Если много недоукомплектованных пятёрок, то почему бы не переукомплектоваться? Пусть пятёрок будет меньше, но… – Я попытался языком мимики и жеста показать, что зато все люди будут поровну поделены между пятёрками, нужные слова как-то не пришли в голову.

      – Гениально, – похвалил Сайко без тени улыбки. – А как по-твоему, эта игра со ставками – она какую цель преследует?

      Я прикусил язык.

      Ну да, собственно, логично. Не тупая перетасовка, в которой рано или поздно кому-то придётся взять на себя функции руководителя, а более-менее органичный процесс.

      – Но ведь всё равно это затягивается, – нахмурился я. – Многие наверное долго сидят без комплекта…

      – Многие считают – и, надо сказать, не без оснований, – что лучше посидеть подольше и подождать, пока сюда попадёт кто-то со способностями выше средних. Завербовать его и пройти наверняка.

      – Но кто мешает пытаться до того?

      Сайко с любопытством на меня посмотрел.

      – Крейз, а тебя хоть раз убивали?

      Странный вопрос. Хотя конкретно тут – совсем даже не странный, скорее уж будничный, типа «привет, как дела?».

      – Нет.

      – Вернёмся к этому разговору, когда лишишься невинности.

      – Я бы предпочёл остаться девственником, – сострил я.

      – Ну, если у тебя получится – я буду за тебя только рад. Но помяни моё слово, Крейз… Тебе придётся умереть и умереть не один раз,