Пока не кончится дождь. Сборник рассказов. Анна Арис

о мной дымящуюся кружку.

      Свинцовые тучи не пропускали ни лучика. Рассвет было совершенно невозможно отличить от позднего вечера.

      Убрав мокрое полотенце со лба, я дотянулся до тумбочки, взял напиток. Керамический бок кружки обжёг пальцы. От пряностей защекотало в носу, я чихнул.

      – Правду сказала, – невесело улыбнулась жена.

      – Реакция на корицу, – я отхлебнул ароматный глинтвейн. – Идея была отличная, погода подкачала. Ты давно встала?

      И я вновь чихнул.

      Не ответив на вопрос, Эмили наклонилась и прикоснулась прохладными губами к моему лбу.

      В висках тикало, сердце билось в районе горла.

      – Температура не спала, – огорчилась Эмили. – И лекарств нет. Нужно ехать на заправку, там вроде нормальный магазин, – и отреагировав на моё недоверчивое хмыканье, пояснила: – У них должен быть хотя бы аспирин.

      – Это всего лишь жар, пройдёт.

      Жена покачала головой.

      – Становится только хуже. Ты всю ночь ворочался, стонал и бредил. Надо было всё-таки ещё вчера съездить на заправку.

      – Брось! Это три мили вниз по горной дороге. Нужно ли рассказывать, как это опасно? Хорошо, если одно-два поваленных дерева на дороге, а если оползни? Не вечен же этот дождь. Завтра уже выберемся отсюда. Будем отмокать в горячей ванне, есть твои любимые суши из соседней забегаловки и смеяться над этим приключением.

      – Да уж, «приключение» что надо. Можно сказать – удалось. Повторим на десятую годовщину?

      Я криво улыбнулся. Если Эмили перешла на сарказм, это означает только одно – она невероятно зла и еле себя сдерживает.

      Нехотя выбравшись из-под одеяла, я прошел к камину. Пододвинул кресло ближе к огню.

      Пламя с неудовольствием облизывало сухие поленья, трескуче плевалось. Кожей я чувствовал жар, который… совершенно не согревал. Ноги мерзли в двух парах шерстенных носков, щёки же пылали. Эмили права – мне становится хуже.

      Мы так увлеклись планированием романтичного уикенда в загородном доме, так хотели отпраздновать годовщину только вдвоём, что совершенно упустили из виду бытовые мелочи, вроде домашней аптечки. Впрочем, упустили мы и мелочи покрупнее, вроде отвратительной погоды в этих широтах в конце октября.

      Позавтракав бутербродом с сёмгой, я снова устроился напротив камина.

      Казалось, лишь на минутку я прикрыл глаза, но когда открыл их, часы над камином показывали половину седьмого. Я нашел взглядом жену.

      Эмили сидела на кровати, поджав под себя ноги, и читала. Через равные промежутки времени раздавалось глухое «щелк» – она переворачивала страницу в электронной книге.

      – Сейчас утро или день? – голос звучал хрипло.

      Эмили подняла глаза и улыбнулась.

      – Вечер. Ты проспал весь день.

      – Не может быть! – только сейчас я заметил плед на своих коленях и догорающие поленья в камине.

      – Надо принести ещё дров.

      – Я принесла, – Эмили кивнула в сторону двери, где аккуратной мини-поленницей лежали влажные брёвна. – Я ждала, пока ты проснешься.

      Она поднялась, надела кроссовки, накинула дождевик, взяла ключи от автомобиля.

      – Тебя не переубедить, да? – вяло поинтересовался я. Во рту было сухо, в глаза словно песка насыпали, в висках стучало.

      Правильнее всего сейчас было бы встать, отобрать у жены ключи, запретить ей куда-либо выходить. Но любое движение, даже самое простое – моргание, доставляло тупую мучительную боль во всём теле.

      – Я против, – прохрипел я. Это всё на что в этот момент я оказался способен.

      – Не скучай, я быстро, – как всегда Эмили проигнорировала мои возражения.

      Она открыла дверь, и мелкие брызги ворвались в натопленное помещение. Я поёжился.

      Дверь давно захлопнулась, а дрожь не покидала меня. Никогда не верил в плохое предчувствие, но если бы верил, то посчитал бы, что это – именно оно.

      Сделав глоток воды, я вернулся в кровать и забрался под одеяло. Мерный стук капель убаюкивал. Завернувшись в одеяло, я закрыл глаза.

      Мне снилась Эмили. Такая же, как в день нашей первой встречи. Непослушная чёлка, серые глаза, чуть заметный пушок над верхней губой и три еле видные веснушки на переносице. Она сидела на скамейке напротив офисного здания, в котором я тогда работал, и читала книгу. Обычную бумажную книгу. Толстую, в синем переплете, с золотистым тиснением на форзаце.

      Солнце вдруг закрыла тёмно-фиолетовая туча, начал накрапывать дождь. А она спокойно сидела, время от времени перелистывая станицы. «Ждёт кого-то», – подумал я тогда и почти прошёл мимо.

      Почти. Но что-то не дало мне спокойно идти к машине, что-то заставило подойти к незнакомой девушке, читающей книгу.

      Вот из таких случайных «почти» и состоит, в конечном итоге, наша судьба.

      – Вас подвезти?

      – Что? – она подняла глаза.

      Ни до, ни после