Магистр темных дел. Ольга Романовская

аудиторию раньше многих. Могли бы и вовсе первой, если бы верили в себя.

      – Боюсь, дело не в вере, мастер, а в моем даре. Точнее, его полном отсутствии. Несмотря на ваши ободряющие слова, из меня не выйдет даже мага средней руки.

      Странно, Раян упорно называл ее способной. Кому, как не магистру темной магии, презирать жалкие росточки дара в ее душе!

      Реакция Раяна вновь удивила. Он коротко рассмеялся:

      – Даже я более высокого мнения о членах приемной комиссии, чем вы!

      И уже абсолютно серьезно добавил:

      – Самокопание и самоуничижение ваш дар точно не увеличат. Давайте руку!

      Лика моргнула, не сразу сообразив, чего от нее хотят.

      – Руку! – нетерпеливо повторил Раян и язвительно поинтересовался: – Или вы уже сроднились с меткой? Предыдущие, уточню на всякий случай, выполнены не кровью, пусть и с помощью магии крови. Так что я никого не убил и даже не ранил.

      Наученная горьким опытом, Лика с опаской протянула ладонь. Ее не покидал страх, что магистр вновь причинит боль, как-то унизит, однако он действительно свел татуировку. Легкое темное облачко окутало ладонь. Когда оно испарилось, о былой метке напоминали лишь темно-розовые контуры на коже.

      – Ну вот! – Удовлетворенно кивнув, Раян отпустил ее руку. – Можете приступать.

      – К чему?

      Лика подозрительно покосилась на него и осторожно коснулась ладони – гладкая. Поразительно!

      – К работе, разумеется. Будете приходить каждый день после занятий. Сегодня от вас потребуется…

      – Стоп! – протестующе вскинула руки Лика. – Я пока не дала согласия.

      – Так дайте.

      Раян вновь занялся письмами.

      – Я… Я… Я пойду к ректору с повинной.

      Взвесив все «за» и «против», Лика пришла к выводу, что даже исключение из академии не сравнится с годовым рабством у Раяна.

      Она ожидала бури эмоций, уговоров, но магистр отреагировал на редкость спокойно:

      – Хорошо, Скотт. Мне как раз нужно обсудить с Георгом пару вопросов, заодно провожу вас.

* * *

      Лика обреченно плелась вслед за Раяном по парку, залитому багрянцем заката. Она сама загнала себя в ловушку. Сначала согласилась сыграть в карты, потом не послала на все четыре стороны Мирабель с ее желанием. Теперь вот ректор… И никто за язык не тянул!

      «Дура! – Лика поддела ногой палый лист. – Думала, он тебя остановит? Как бы не так!»

      А ведь она именно на это и надеялась – что обманет Раяна Энсиса. Глупо!

      Лика представила лицо отца, когда она вдруг объявится на пороге дома посреди семестра. Он непременно сдвинет брови и отвернется, сделает вид, будто они незнакомы. Но сначала придется показаться на глаза дяде и тете, попросить у них денег на обратную дорогу. Так унизительно! И если дядя еще промолчит, он ведь ей не родной, то тетя Дария спустит на нее всех собак, начнет сравнивать с собственным сыном. Это ведь он метил в ректоры, заканчивал аспирантуру не где-нибудь, а за границей. Хотя до Лорана, старшего брата Лики, ему далеко. Ей – тем более.

      Лика судорожно вздохнула и потерла кулаком