Эйна из Третьей зоны. Небо под ногами. Арина Остромина

привстала, тронула его за плечо и спросила:

      – Эй, а ты откуда знаешь?

      Юноша радостно улыбнулся: ему явно хотелось произвести впечатление, поэтому он и спешил поделиться своими познаниями.

      – Так я на технического помощника учился! Буду погрузчик водить. Кстати, я Орсин.

      – А я Мелия! А это моя подруга Эйна!

      Эйна удивлённо посмотрела на Мелию: уже подруга? Вот так сразу? Эйна к такому не привыкла: ей требовалось время, чтобы сначала узнать человека, а потом уже решить, будет она с ним дружить или нет.

      Но пока она обдумывала, как себя вести с новыми знакомыми, автобус остановился, и мужчина, который встречал их на посадочном поле, громко назвал её имя:

      – Эйна Семь пятьсот тридцать семь!

      Кто-то из ребят присвистнул и сказал:

      – Ух ты, из первой десятки тысяч!

      Мелия взяла её за рукав платья:

      – Иди, тебя вызывают! – и встала со своего места, чтобы пропустить Эйну.

      Эйна прижала к животу сумку, болтавшуюся на длинном ремне, прошла по проходу между сиденьями и вслед за мужчиной спустилась на тротуар. Там стояла молодая женщина с необычным цветом кожи – золотистым, как будто она много времени провела на солнце. В Третьей зоне, откуда прилетела Эйна, у всех были одинаково бледные лица, хотя летом становились чуть желтее.

      Мужчина представил Эйну этой женщине и сказал:

      – Завтра в полдень в Комитет! Не опаздывать.

      Чиновник вернулся в автобус, и Эйна оглянулась. Мимо неё проплыли Орсин и Мелия в окнах, они весело махали ей руками.

      Женщина строго сказала:

      – Иди за мной, не отставай, – и быстро зашагала вдоль чистой светло-голубой стены.

      Эйна шла за ней и пыталась на ходу разглядеть светло-коричневый костяной зажим, который скреплял густые чёрные волосы женщины. Такие зажимы Эйна видела только на картинках в книгах. Женщина остановилась у стеклянной двери, приложила небольшой металлический квадрат к пластине рядом с дверью, и Эйна увидела, как толстое стекло ползёт в сторону. Впереди оказалось прохладное помещение без окон, но с несколькими дверями. Около каждой висело световое табло: на всех горели цифры 01.

      – Что это значит? – спросила Эйна, указывая на цифры.

      – Первый этаж. Это значит, что все лифты сейчас внизу.

      Эйна постеснялась переспрашивать. Конечно, она читала про лифты в книгах, хотя сама никогда их не видела. Даже в доме у Армины, матери крупного начальника, лифта не было. А здесь они, наверное, имелись в каждом доме. Имя женщины Эйна тоже не переспросила. Не запомнила, когда стояла перед автобусом, взволнованная из-за всех этих новых впечатлений. Поэтому просто молча наблюдала.

      Женщина приложила палец к табло, и оказалось, что вертикальная линия в центре двери – это проём между двумя половинками. Они разъехались в стороны, открыв проход в кабину лифта. Когда Эйна вошла, женщина нажала кнопку внутри кабины, двери закрылись, кабина мягко поплыла вверх.

      Потом пришлось