Тушканчик и песочные гномы. Ольга Сентрякова

 Ты бы сказал, куда же мы всё-таки идём, – Бублик снова затрусил по раскалённому песку и догнал Хвостика.

      Хвостик перешёл на таинственный шёпот:

      – Это потрясающее место, никто в пустыне про него не знает, кроме меня конечно.

      – Значит, это самое тайное из всех тайных мест? – спросил Бублик тоже шёпотом.

      – Самое тайное! – подтвердил Хвостик. – Пошли! – скомандовал он.

      Вскоре друзья приблизились к песочной норе.

      – Вот! – торжественно произнёс тушканчик, указывая на дыру в песке.

      – Это? – разочарованно спросил бегемот, разглядывая дыру. – Что-то совсем не похоже на самое тайное из всех тайных мест.

      – Самое тайное, вот увидишь, – подтвердил тушканчик и юркнул в ничем не примечательную на первый взгляд нору.

      Маленький бегемот ещё раз недоверчиво посмотрел на нору, в которую только что пролез его друг, и полез следом, с трудом протискивая свой толстый живот в небольшое отверстие.

      Оказавшись внутри, Бублик перевёл дух и огляделся по сторонам.

      – Вот это да! – проговорил он в восторге, оглядывая огромную песочную пещеру, которая предстала у него перед глазами.

      – Ну, что я говорил? – подскочил к бегемотику тушканчик. – Эта самая тайная песочная пещера во всей пустыне. Э-ге-гей! – победно воскликнул он.

      – Э-ге-гей! Гей! Гей! – ответила эхом песочная пещера.

      Бегемотик тоже захотел поговорить с пещерой.

      – Ау! – крикнул он.

      – Ау! Ау! Ау! – ответила ему пещера.

      – Ты только посмотри, как здесь просторно! – воскликнул Хвостик и принялся скакать по пещере. – И совсем не жарко, здесь можно играть целый день. Ах да, самое главное! Пойдём, что-то покажу!

      Хвостик поскакал вглубь пещеры. Бублик побежал за проворным зверьком и догнал его у небольшого песочного холмика.

      – Это колодец, – объявил Хвостик.

      – А для чего он? – спросил бегемотик, с любопытством рассматривая песочный колодец.

      – Там раньше была вода, – объяснил Хвостик. – Когда-то её доставали большим красным ведром в белую горошину, – Хвостик печально вздохнул, задумавшись о чём-то своём.

      – А что, здесь кто-то раньше жил? – с удивлением спросил Бублик, оглядывая пустую пещеру.

      – Да, – ответил Хвостик. – Но это длинная история. Я тебе расскажу её как-нибудь в другой раз. А сейчас пойдём домой, нас уже, наверное, мамы потеряли.

      Тушканчик направился к выходу. Маленький бегемотик послушно последовал за ним, недоумевая, кто же мог жить в такой огромной пещере и почему она вдруг опустела.

      «Надо не забыть напомнить Хвостику, чтобы он рассказал эту длинную историю», – подумал про себя бегемотик и прибавил шагу, так как шустрый тушканчик уже успел ускакать далеко вперёд.

      Глава первая. Неожиданная встреча

      Есть на нашей планете пустыня. Она растянулась на многие-многие километры выжженного солнцем песка. Дождя здесь не бывает годами и водоёмы пересыхают, оставляя после себя сухие песчаные дорожки.

      Песочный ковёр встречается на горизонте с ярко-синим небом. Песок временами лежит так ровно, как будто кто-то нарочно разровнял его граблями. Но встречаются и песочные дюны, похожие на золотые волны.

      Именно такой, золотой и волнистой, увидел пустыню маленький тушканчик, высунув из норки свою притупленную мордочку.

      – Хвостик! – сердито позвала его мама. – Сколько раз я говорила тебе не вылезать из норы! – сердилась мама.

      – Ну почему мне нельзя выйти наружу, – заныл Хвостик. – Там так красиво!

      – Ты ещё маленький! – мама подтолкнула малыша к подстилке, на которой уже сладко похрапывали его старшие братья. – Да и где это видано, чтобы тушканчики гуляли по пустыне днём? Не хватало только, чтобы тебя кто-нибудь съел. Иди спать! – и не желая больше разговаривать, мама легла и закрыла глаза.

      Хвостик лёг рядом с братьями. Но ему не спалось. Малыш ворочался с боку на бок и думал о том, какая всё-таки красивая и загадочная пустыня, которую он только что увидел.

      Хвостику очень захотелось взглянуть на пустыню ещё раз. «Одним глазком», – наконец решился он. Тушканчик потихоньку встал, прошёл по узкому коридорчику к выходу из норы и высунул наружу свою любопытную мордочку.

      Кругом был песок – много-много жёлтого песка, которому не было ни конца ни края. «Интересно, – подумал тушканчик, – а есть ли в пустыне хоть что-нибудь кроме песка?» – и выпрыгнул из норы.

      Песок был очень горячий. Чтобы к нему привыкнуть, Хвостик стал переминаться с лапки на лапку. Однако это не помогло. Тушканчик уже не мог стоять на одном месте и поэтому смело запрыгал вперёд. «Я здорово прыгаю!» – похвалил он сам себя.

      Вскоре лапки Хвостика привыкли к обжигающему песку. Он стал прыгать всё медленнее и вскоре остановился. Хвостик загрёб лапками песок и подбросил его, обсыпав себя с головы до ног. «Апчхи», – громко чихнул тушканчик.