Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури. Андрей Емелин

устремленных вверх. Хорошо известный символ в этих краях, а вместе с тем и ранг.

      – Вечного покоя, – поприветствовал я культистов.

      Парни обернулась, смерив нас взглядом.

      – Что везешь? – опершись спиной о телегу, бросил тот, что выглядел покрепче. Передние зубы у него были заточены наподобие акульих, что смотрелось жутковато, однако я повидал немало людей их ордена, даже с более необычными изменениями тела.

      – Всякий разряженный хлам, да оружие, – спокойно ответил я, остановившись напротив. – Отряд Асхара на днях отправился магов сопровождать до Истока. Слыхал небось? Вот-вот вернутся и пойдем снова в горы, напитать безделушки магией.

      – А если не вернутся? – с усмешкой бросил второй, косясь на Авену.

      – С чего бы?

      – Опасно на дорогах. Иногда и охранникам не помешает охрана. Можем устроить. Только надо знать, что стережем. Показывай!

      Он кивнул себе за спину, на нагруженную всевозможным скарбом телегу, большинство вещей в которой скрывал плотный светлый полог.

      – Если бы мне нужна была твоя защита, сынок, я бы не приехал сюда один, – произнес я с напором.

      С возрастом я, конечно, хватил лишку. Настоящему мне парень и впрямь годился в сыновья, Рейтан же не так давно разменял третий десяток. Тем не менее, слова возымели нужный эффект – парень цыкнул языком, отвел взгляд и чуть ссутулился, однако ему на выручку поспешил острозубый:

      – Гляди-ка, какой резкий! Ты не понял что ли? – он достал из-за пояса дубинку и крутанул ее в руке. – Тебе защита сейчас уже нужна. Дошло?

      Я сделал шаг в сторону парня, готовый нанести удар, однако из-за спины раздался мелодичный женский голос:

      – Вы, двое бритоголовых, никогда нас не видели и не помните этого разговора. Вам срочно нужно уйти отсюда подальше.

      Слова дурманили, опьяняли и вызывали в душе томительное иррациональное наслаждение. Уверен, не услышь я уточнения, кому они адресованы, так и сам бы, несмотря на усталость, поспешил убраться прочь, совершенно позабыв о случившемся.

      Парни тем временем блаженно заулыбались, да пошли в разные стороны, а вот меня от страха прошиб озноб.

      Невероятно! Редчайший дар!

      Магия разума. Мощная, словно стремительный селевой поток, при этом непринужденная и легкая как обыкновенный разговор.

      Уж не оттого ли мои провалы в памяти? Не волею ли этой странной девчонки мне мерещится чужое тело, да слабость, мешающая двигаться и думать?

      Не говоря ни слова, я принялся запрягать ослов.

      Оружие брать не стал, сомневаясь, что вряд ли способен причинить вред магу, которому подвластен разум окружающих.

      Авена в это время мирно сидела на телеге, поглядывая в мою сторону. Красива точно рассветный лучик солнца.

      Впрочем, и это наваждение теперь объяснимо.

      Околдовала, заставив наслаждаться собственной красотой. А я было ей поверил. Подвела уверенность в том, что хорошо умею читать людей по глазам.

      – Тебе нужна помощь? – участливо поинтересовалась она.

      – Нет.

      – Вот