Тень для драконьего принца. Санна Сью

на высокую кружку с дымящимся тёмно-коричневым напитком, оглядела кашу с бутербродом и перевела ошарашенный взгляд на его грозность.

      – Убедилась? – ехидно поинтересовался принц. – Теперь перестанешь отнекиваться и начнёшь, наконец, относиться к своим обязанностям как положено?

      Я подхватила кружку с тарелками и уселась за стол. На принца старалась не смотреть, но оно само смотрелось и отмечало: сегодня Чейен Блад оделся в мягкие серые брюки – наверное, спортивные – и белую обтягивающую футболку. Брюки сидели низко на бёдрах, а футболка слишком хорошо обрисовывала литые мышцы. Огрызаться, если на всё это не смотреть, было бы легче, но не смотреть не получалось.

      – Начни с перечисления этих самых обязанностей, а там посмотрим, – проворчала я и откусила кусочек от булочки с маслом и красной рыбой.

      Прожевала. На вкус вроде бы как у нас, ничего магического не ощутила. Глотнула кофе – то же самое. Расслабилась и зачерпнула полную ложку каши.

      – Наследник получает диплом академии, когда с честью добирается до последнего дня обучения, вытерпев шесть месяцев общения с теми, кого зачастую не может терпеть, – послушно принялся пояснять дракон. – Это обозначает, что наследник готов занять престол и способен держать в руках свой нрав и свою магию. А в этом нелёгком деле нам помогают тени, которые всегда рядом и способны погасить приступ ярости или просто принять удар на себя.

      Словосочетание «принять удар на себя» мне категорически не нравилось.

      – Как? Мне нужны подробности, как я должна гасить приступ твоей ярости. И что будет, если я приму удар на себя? Каков процент смертности теней в этой вашей академии?

      – Я не знаю нынешнюю программу обучения! Ты же слышала, как ректор сказал, что её изменили, – ловко ушёл от ответа его изворотливость. – Сегодня пойдём на вводную лекцию и узнаем. Но в прошлом за господ дрались тени. Они враждовали вместо наследников, а те имели возможность отринуть личное и учились налаживать хоть какие-то, пусть и хрупкие, связи. Что придумают сейчас – я не представляю. Твоя текущая задача: научиться меня читать, чтобы сработать громоотводом, как только заметишь, что я закипаю. Ты должна знать, что я хочу сделать, и сделать это своими руками. И с радостью понести за содеянное наказание, если вдруг получится слишком жёстко. На этом всё.

      Перспектива так себе. Даже если я научусь читать мысли дракона, вряд ли смогу на кого-то наброситься ни с того ни с сего, если он этого просто захочет. Как ни крути – засада. Я задумчиво проглотила кашу и сообщила принцу:

      – Понимаешь, помимо исходного общего у нас с Сансой есть одно огромное отличие: это воспитание, менталитет, характер – называй, как хочешь. Поэтому я не смогу. Заговорщики правильно всё рассчитали – я тебя подведу. Кстати о них, ты обещал объяснить мне их мотивы и логику.

      Дракон приложил ладонь к автомату, дождался какого-то напитка и сел напротив меня, угрюмо заглядывая в кружку, словно в поисках подсказок.

      – Убив тень, подселив времянку,