Золото Жизни. Дан Равен

мышечной массы и правильности выполнения упражнений.

      Старший помощник капитана Степ, а на корабле казаков его должность звучала – есаул, был, кроме всего прочего, мастером фехтования. Он называл Ника «Вороненком» и постоянно по–доброму над ним подшучивал.

      Малорослый, кривоногий и нудный лоцман Кор делился знаниями о кораблях, их характеристиках, вооружении, маневровым качествам. Кор частенько поддавал и с сильнейшим акцентом повествовал Нику:

      – Когда нападают на караван, самое главное… Еще раз повторяю, самое главное – это сцепиться обозами в круг! Чтобы боевая сторона снаружи, понимаешь?! Не успел, затупил, да хоть что – все! Сцапают и утащат! Вот строй этот круг, «гуляй-город» еще древние использовали, там, на Земле, в степи! А до сих пор работает! Понял – нет?

      Как-то раз Ник стал свидетелем спора Кора и Степа.

      – Боевые фрегаты, да дальними бы резисторами… да, долго, так для флота самое то, мы вон половину эсминцев патрульных и то разобрали по обозам «выключатели» понавешали, на защите одни крейсера16… – глаголил Корней.

      – И что?! Один «Разин» чего стоит, а уж про «Ермака» молчу, – отвечал Степ.

      – Так пираты все на корветы17 переходят, ты его мало того, что не догонишь, ты его и не увидишь!

      – Да пусть лазят, мелочь эта, нашим пилотам даже на обозах не страшны. А в Объединенном Правительстве то их нет, там, у федералов, все тяжелое.

      – А что нам Объединенное Правительство? С рейнджерами вроде все, дело законченное.

      – Это ты так думаешь, а у них что на уме, не разберем.

      – И то верно…

      Ник тогда не совсем понимал суть этого разговора, зато со временем сполна познал все перипетии космической политики.

      Так получилось, что интересовавшая Ника тема вооружения, раскрылась для него неожиданно, когда ему стало плохо в конце путешествия до Шинкеле. Фельдшер Иден быстро осмотрел Ника и… ничего не сделал.

      – Все будет хорошо, – констатировал он.

      И тут Николас решил задать вопрос о вооружении Тима. И, к своему удивлению, услышал удовлетворяющий ответ.

      – Это хороший боевой скафандр. С прочной, тугоплавкой подложкой в виде кольчуги. Так ее не увидишь, но она есть. Делают только для атаманов, да их сотни – личной охраны. Такой века прослужит. На заказ делали.

      – И как бы мне такой? – поинтересовался Ник.

      – Ишь ты какой, он стоит огромных эдж. Ты, давай, иди работай, а то Ваня тебя небось заждался. Он на мостике.

      Время летело на корабле, складывая дни в недели, а недели в месяцы. Прошел почти год, прежде чем «Маруся» добралась до цели. Хоть об этом и не говорили, но Николас был уверен, что экипаж, с которым он путешествовал, был далеко не гражданским. Из скудной информации о планете Царица он знал про долгий и кровавый конфликт на ее поверхности, то есть за саму планету. Тогда словно вернулось древнее, давно ушедшее и забытое, то ли племя, то ли сущность такого явления как «казачество».

      На корабле то и дело

16

Крейсер – класс средних военных космических кораблей, способных выполнять боевые задачи независимо от основного флота. Основная боевая единица космических соединений. Вооружается средними резисторными и плазменно-лучевыми орудиями. Подразделяются на стандартные и тяжелые, имеющие улучшенные характеристики. Экипаж – до двадцати пять человек, космической пехоты – до трехсот пятидесяти бойцов у тяжелого крейсера.

17

Корвет – класс малых и быстрых боевых кораблей, предназначенных для несения сторожевой и конвойной службы. Вооружается один-двумя резисторными орудиями. Экипаж – до десяти человек, космической пехоты – до шестидесяти человек.