Рассеивая сумрак. Лекарь из трущоб. Сэм Альфсен

эрдом стали настолько близки?

      Чем дольше его гладили, тем сильнее лекарь осознавал, что не хочет покидать дворец. Он положил голову правителю на колено и прикрыл глаза.

      – Я слушал вашу речь на празднике.

      – И как тебе?

      – Полная чушь. Почему сурии – это легкие, крестьяне и простолюдины – кровь и плоть, а вы – всего лишь щит? Не разумнее ли было назвать правителя страны, например, мозгом или сердцем? Ведь иначе вы выступаете просто в роли…

      – …инструмента, – закончил Син фразу за лекаря и убрал руку с его головы.

      Нуска нахмурился и подобрался ближе. Руки он все еще держал на ногах эрда, не прерывая лечение, а плечом почти уткнулся тому в грудь. Задирая голову вверх, он начал:

      – Син, разве вы не правитель? Разве вам не должны подчиняться реки и моря, горы и лесные чащи?

      – Нет. – На секунду в равнодушных глазах Сина сверкнул огонь.

      Он резко поднялся на ноги, совсем не считаясь с положением Нуски, который чуть не покатился кубарем по полу.

      Эрд начал расхаживать по комнате, а затем застыл посередине и заговорил проникновенным голосом:

      – Люди и есть истинная ценность страны. Когда каждый из них выполняет свои обязанности, не щадя себя, Скидан процветает. Задача людей – заботиться о себе и выполнении поставленных перед ними задач. Но что, если правитель будет думать только о себе? Он начнет выжимать из страны соки. Обеднять народ. Истощать земляные жилы. Портить отношения с соседями и развязывать войны. Сводить на нет золото в казне. Разве это правильный путь? Разве задача правителя не в том, чтобы сделать свою страну великой, а людей, живущих в ней, – счастливыми?

      Эрд стоял посреди комнаты со сверкающими глазами. Нуска глупо застыл на коленях, чувствуя себя съежившимся рабом в свете величия эрда.

      – Долг правителя в том, чтобы заботиться лишь об одном – о благополучии людей в стране, которой он руководит. Когда каждый будет сыт, одет, будет чувствовать себя в безопасности, тогда страна начнет кардинально меняться. Задача правителя – направлять, задавать нужный путь, по которому маленькими шажками придется двигаться тысячам людей, – эрд внезапно приблизился и навис над Нуской, смотря тому прямо в глаза. – И если это направление будет выбрано неправильно или будет выбрано в угоду чьим-то прихотям, то страну ждет только один исход. Крах.

      Нуска уронил голову на грудь. Он не мог понять человека, что вещал перед ним о таких прекрасных истинах.

      – Разве вы не перегибаете палку? Невозможно полностью отринуть себя и свои потребности во благо других.

      – У меня есть целый дворец прислуги, которая заботится обо мне. Разве можно сказать, что я отринул свои потребности? Пока я думаю о других, они думают обо мне. В этом заключается их задача как жителей Скидана.

      Нуска поднялся на ноги, сощурился и приблизился к эрду.

      – Так если даже дворцовые лекари отказываются лечить и желают вам смерти?

      – Значит, я плохой правитель и заслужил подобное обращение, – говоря это, Син вяло улыбался.

      – Так, может,