Период распада. Исход чумы. Тим Волков

отсыревшие за ночь, сейчас начали шипеть и дымить. Серая клубящаяся струйка поднялась высоко в небо и была видна издалека.

      Силуэт замер.

      Парень сощурился, пытаясь понять причину остановки.

      «Смотри на меня!» – обожгла догадка.

      Незнакомец и в самом деле смотрел в его сторону, точнее, на дым, стелющийся по небосводу.

      Кажется, пора валить, понял Егорка. А еще понял, что быстро удрать не получится. Слабость сковала тело. Едва парень поднялся, как почувствовал страшную дурноту, ударившую в голову. Все закружилось перед глазами, и он медленно осел обратно на землю.

      Черт! Черт-черт-черт!

      Егорка дал себе возможность отдышаться, прийти в себя. Время еще есть. Можно уйти кустами. Там есть небольшой спуск, по нему – до леса. Того самого, что до дрожи пугал ночью. Теперь он будет ему укрытием.

      Силуэт продолжал стоять. Парень вновь глянул на него, отметил небольшой продолговатый предмет в руках незнакомца. Оружие? Вроде не автомат. А для пистолета большой.

      Парень сделал глубокий вдох. Приготовился к сложному переходу. Выдохнул. Поднялся.

      Ноги предательски задрожали.

      «А может, не стоит бояться незнакомца? Может, он такой же, как и я? Тоже идет в “Страну Радости”?»

      Егорка на некоторое время заколебался. Глянул на силуэт, словно пытаясь в нем рассмотреть что-то новое, доброе, родное.

      Чужак.

      Усталая сутулая тень. Угловатые черты тела, покачивающаяся походка.

      Незнакомец направлялся в его сторону.

      Нет! Надо бежать! Не осталось в этом мире добрых людей. Никого не осталось, кроме призраков.

      Егорка рванул в кусты, но слишком резво, не рассчитав силы.

      Тело не простило ему такой ошибки. Резкий скачок – и сразу же слабость и головокружение. А потом серая пелена, возникшая ниоткуда.

      Егорка лишь успел подивиться мягкости этого тумана, окутавшего его. А потом потерял сознание.

* * *

      – Тебя как звать? – усталый сиплый голос.

      Егорка открыл глаза, пытаясь понять, что случилось.

      Не убежал? Кажется, потерял сознание. Глупо как получилось! А этот незнакомец подошел все-таки к нему и… что? Не убил – это точно. Связал?

      Егорка дернул руками – те были свободны.

      – Имя, говорю, есть? – хмуро спросил незнакомец.

      Он был молод, но молодость эта была спрятана за сетью морщин. Ровный слой въевшейся пыли придавал лицу путника особый вид загара – серый. Нависающие брови также не молодили незнакомца.

      – Егорка, – тихо ответил парень, продолжая разглядывать стоящего. – Меня зовут Егорка.

      И тут же поспешно добавил:

      – У меня ничего нет!

      – У меня тоже, – пожал плечами тот.

      В голосе не было ни издевки, ни глумления, он сказал это без всяких эмоций, словно просто желая поддержать разговор.

      «Врет! – подумал Егорка, косясь на ремень, перекинутый через плечо. – Автомат вон есть. И сумка еще какая-то. И нож».

      – А вас как зовут? – робко спросил Егорка.

      – Максим, –