Огни возмездия. Эван Уинтер

бровями, отдав честь с такой силой, что проломил бы рукой себе череп, не будь тот крепким как сланец.

      Она наклонила голову, но на него не взглянула. Вместо этого королева обратилась к одной из двух женщин, которые сидели ближе всех к центру из тех шести, что занимали ряд стульев.

      – Что вы тут делаете в темноте, Мирембе?

      – Моя королева, – ответила Мирембе, приподняв бровь, – ваше присутствие – честь для нас.

      – Неужели?

      Опустив голову и подняв глаза, Мирембе улыбнулась, словно королева отпустила шутку. Великая Вельможа с волосами цвета серых одежд Ихаше, прошла по своему пути множество кругов, но сохранила красоту. Ее кожа цвета свежего угля была гладкой, глаза были ясными, с легкими морщинками по краям, и когда она улыбнулась, показались ее белоснежные зубы.

      – Находиться рядом с вами – всегда честь, моя королева.

      – Раз уж честь столь велика, почему же вы не попросили нас посетить это… собрание?

      Мирембе села, поправив пышные юбки.

      – Мы собираемся исключительно для того, чтобы исследовать пути, лежащие перед нами. Мы собираемся, чтобы упорядочить наши мысли, и когда они будут упорядочены, мы сможем представить их вам, моя королева.

      Нья шагнула вперед, поравнявшись с Циорой.

      – По какому праву? – спросила она.

      Мирембе сделала вид, будто не поняла вопроса.

      – Прошу прощения, визирь?

      – Ты меня слышала.

      Мирембе сверкнула все той же улыбкой, которая показалась Тау неправдоподобно широкой, едва ли не до ушей.

      – Визирь Нья, я слышала вас, но не понимаю вашей озабоченности. Мы просто выполняем свой долг как единственный подлинный Правящий Совет этого полуострова.

      Нья пренебрежительно махнула на Мирембе рукой.

      – Вы встречаетесь посреди ночи с генералами королевы, голосуете сами за себя, и вам еще хватает дерзости, чтобы…

      – Осторожнее, визирь, – сказала Мирембе. – У вас есть голос в решениях совета, но, по-моему, эта традиция не позволяет вам нас обесценивать. – Она поерзала на стуле, наклонившись вперед. – Мы были единодушны без вас, но если вы желаете проголосовать против образования совета, то можете сделать это сейчас, пусть это ничего и не изменит, учитывая, что нас большинство.

      Воздух буквально гудел от напряжения. Тау ощущал это кожей.

      – Большинство? Кого вы вшестером представляете, кроме самих себя? – спросила Нья.

      Улыбка сползла с лица Мирембе.

      – Мы Правящий Совет. Мы представляем народ омехи.

      – Его полное название – Правящий Совет Королевы, – сказала Циора, – и сейчас, пожалуй, пришло время вашей королеве выразить свое мнение.

      Мирембе вновь расплылась в улыбке, а когда она заговорила, Тау показалось, что ее зубы стали длинными и загнутыми, как клыки.

      – Ваше величество, если бы это зависело лишь от меня, ваше мнение было бы единственным, что следовало бы учитывать.

      Тау крепко зажмурился, стараясь прогнать