(С)Нежный маг для беглянки. Татьяна Серганова

напомнить, что заколка заколдована, и ты приносила клятву, против которой не сможешь пойти. Так что задание судьбы ты обязана исполнить.

      – Мне это известно. Все?

      – А бал уже завтра.

      – Это мне тоже известно.

      – Не сбежишь? – с невинным выражением лица уточнила Элесса.

      На традиционном балу по случаю Нового года я присутствовала лишь номинально. То есть дожидалась полуночи, хлопала ректору, который выступал сразу после боя часов, и уходила в комнату. У меня даже платья не было, я приходила на праздник в обычной юбке и блузке, наскоро завязав волосы в хвост.

      – Чего тебе надо? – повторила я, уже не так любезно, как прежде.

      Элесса начала надоедать, как и ее излишний интерес ко мне.

      – Ты уже выбрала зимородка для выполнения задания? – лениво осведомилась она и захрустела салатиком.

      Староста словно предчувствовала, ведь сразу после ее вопроса в столовую практически строем вошли с десяток магов. Они были словно на подбор высокие, стройные, широкоплечие, красивые и, как сама зима, равнодушные. Все как один смуглые и светлоглазые, в одинаковой форме. Различался лишь цвет волос, но и здесь большинство обладало светлой шевелюрой, просто одни могли похвастаться пепельным оттенком, другие легкой рыжиной, а третьи – золотистыми бликами.

      Хотя в стане зимородков затесался-таки один брюнет. Почему-то он привлек мое внимание. Может, все дело в контрасте? На фоне темной кожи и волос серые глаза вызывали ассоциации с грозовым небом. И почему-то именно этот грозовой взгляд я частенько ловила на себе. Обычно зимородки игнорировали местных студентов, общаясь своим тесным коллективом, и на все три месяца с головой погружались в боевую практику. А этот… приковывал к себе внимание, смотрел странно, даже тревожно, и молчал.

      – Ты говоришь так, будто это важно, – заметила я, отводя глаза.

      Зимородки молча набрали еды, взяли подносы и ушли за дальний столик у высокого окна, украшенного ярким витражом с изображением сидящей на камне у озера рыжеволосой русалки.

      – А вдруг потанцуешь с ним, он влюбится, женится и увезет к себе за Ледяные чертоги? – Элесса громко захохотала, радуясь своей шутке. – Самое то для такой, как ты.

      – Это какой же? – прищурилась я, откладывая в сторону вилку.

      – Безродной девчонке из Хлопушков. Так ведь называется твой городок?

      – Лопушки, – равнодушно поправила я.

      А Элесса вдруг наклонилась ко мне, хищно улыбнулась и едва слышно прошипела:

      – Я ведь кое-что знаю, Харрт.

      – И что же?

      – Мне сегодня пришло одно интересное письмо. Ответ на запрос. Оказывается, в горной провинции королевства Айгер, в тех самых Лопушках, никто ничего не слышал о Кайре Харрт. И бургомистром там назначен не твой отец!

      Выяснила все-таки! Я понимала: моя легенда далека от идеала, рано или поздно кто-нибудь догадается, что я не та, за кого себя выдаю, но все равно надеялась продержаться.

      – И что? – спокойно спросила