Флэшбэк. Ana Fendel

и не взялся. В них нет ничего примечательного, кроме редкости камней.

      – Редкости? – переспросил я.

      – Я думал, вы по этому поводу и звоните. Они очень редкие, чтобы найти образцы такого размера в природе – нужно постараться.

      Мы переглянулись. Уже что-то.

      – Но где-то ведь есть скопление этих минералов, там, вероятнее, и нашли их, – не то спросил, не то утвердил Егор. – Так ведь можно определить примерное место создания? Если уж они такие древние.

      – Древние? Нет, что вы, – почти весело парировал Николай Степанович. – Им не больше трех веков.

      – Вот как… – задумчиво протянул парень. – Извините за такой вопрос, но Диана самостоятельно не вела никаких поисков? Может, спрашивала что-то у вас по этому поводу? Или были другие темы, которыми она сильно интересовалась?

      Ненадолго мужчина замолчал.

      – А зачем вам это?

      – Не поймите неправильно, Николай Степанович, здесь нет никакого злого умысла. Просто нам нужно знать.

      Я посмотрел на напарника укоризненно, открыто показывая, насколько его реплики были бестактными. Он же в ответ скривился, будто я сам сделал что-то неприятное, и снова обратился к телефону.

      – Она… Да, она спрашивала кое о чем, – медленно и сбивчиво ответил Хромов. – За полгода до ее смерти… – он тяжело выдохнул. – Нет, знаете, я не буду об этом говорить. Не зачем вам это знать, никакого отношения к амулетам этот случай не имеет.

      – Николай Степанович, извините, пожалуйста. Не говорите точно, просто ответьте хотя бы уклончиво, есть еще пара деталей, – мягко попросил я.

      – Чем конкретно она интересовалась? – выпалил Егор упрямо.

      – Если вам неприятно… – я попытался загладить его поведение, что осталось незамеченным. Либо же уши блондина, как и нос, оказались слишком высоко, чтобы меня услышать.

      – Может, спрашивала про временные промежутки или узнавала детали?

      – Она выпытывала у меня любые проясняющие мелочи о той ситуации, – нервно проговорила трубка. – Произошедшее было очень травмирующим.

      – С чем это связано? С ней или с другим человеком?

      – Пожалуй, на этом стоит остановиться.

      – Николай Степанович, постойте, – почти безразлично окликнул Егор, будто знал, что так этот диалог и закончится. Когда Хромов попрощался и прервал вызов, он медленно оттолкнулся от стола.

      Я же смотрел на него с вопросом. Пожалуй, если бы этот вопрос был осязаемым, горе-художника придавило бы каменной глыбой.

      – Зачем ты так?

      – Что? Я был вежлив.

      – Вежлив, спору нет, – я пытался фильтровать слова, выказывая недовольство. – Но стоило бы как-то обходить острые углы. Плавно подводить. Вежливость, конечно, хорошо, но…

      – Но? – Егор скрестил руки на груди, глядя прямо на меня. – Дай-ка отгадаю. Мне не хватает чувства такта, да?

      – Да, – выдохнул, не скрывая неловкости.

      – Я был тактичен. То, что ты изводишься, стараясь никого не обидеть – твои проблемы. Трусость и тактичность – разные вещи, Руслан.

      Трусость?