Ипполит Калинкин и Белла. Олеся Григорьева

калом в своей спальне. Он был в жителе и галстуке, но без сюртука. Калинкин был тщательно умыт и расчесан. Дело оставалось за усами. На столике в ряд стояли баночки разных размеров, лежало несколько расчесок. Посмотреть на то, как Ипполит напомаживает усы явились все обитатели дома. Алиса стояла за стулом брата и заглядывала то с одной стороны, то с другой.

      – Ты ни так делаешь, – причитала она. – Совсем ни так. Ах, дай мне! Я лучше сделаю.

      Однако Ипполит и думать не мог, чтобы доверить свои усы кому-то еще, тем более Алисе.

      В дверях стоял Осип. По случаю поездки в дом к важной особе его тоже нарядили. В том смысле нарядили, что надели на него галстук. На большее Осип не согласился.

      – Вот бы мне поехать! – мечтательно сказала Алиса. – Возьми меня, пожалуйста! Я буду, как мышь. Клянусь. Я слышала, что это самый красивый дворец во всем городе. Что там царские интерьеры, роскошь и богатство, все отделано золотом и драгоценными камнями. Одна парадная лестница обошлась Шуваловым в несколько сот тысяч рублей! Мне бы хоть одним глазком взглянуть! А?

      – Алиса, да как же я тебя возьму! – удивился Ипполит. – Как это будет выглядеть? Меня пригласили по важному делу, а я привел с собой сестру – поглазеть на интерьеры.

      Ипполит и Осип собирались ехать ни абы куда, а в дом самой богатой семьи Российской империи. Княгиня Марина Шувалова личным письмом пригласила частного детектива Ипполита Калинкина в свой дом, в том же письме подробно объяснялась причина.

      Марина Шувалова – первая петербургская красавица и наследница сказочного состояния. О богатстве Шуваловых, чего только не рассказывали. Говорили, что у них в одном только Петербурге пять дворцов, еще три – в Москве, а сколько имений разбросано по всей России – этого никто не знал, даже сама Шувалова. Но все сходились на том, что их явно больше пятидесяти, а это более ста тысяч акров.

      – А Рембрандт? – пропищала Алиса.

      – Что Рембрандт? – спросил Ипполит.

      – Ведь у них в гостиной весит Рембрандт! Что же я так и не увижу Рембрандта? – жалобно сказала Алиса.

      Действительно, дом Шуваловых на Миллионной был как огромный ларец с сокровищами. Редкие гобелены и полотна, фарфор и скульптуры, украшения и драгоценные камни. А гардеробная княгини Марины начитывала тысячу дорогих и изысканных платьев.

      Так уж получилось, что Шуваловы, накопив за несколько поколений огромный капитал, сами потихоньку зачахли. Из всего рода осталась одна княгиня Марина. Ей-то и достались все эти богатства.

      Руки Шуваловой просили два принца, брат короля и еще несколько августейших особ. Однако Марина выбрала себе в мужья простого русского офицера. Единственное о чем, княгиня попросила своего будущего мужа – так это оставить фамилию Шуваловых, иначе та навсегда прервет свое существование.

      Княгиня Марина Шувалова была счастлива в браке и ни разу не пожалела о том, что не стала принцессой или королевой. Но была все-таки одна вещь, которая не давала княгине быть абсолютно счастливой. В их семье сохранилось старое предание. В нем говорилось, что как только Шуваловы потеряют одну из своих реликвий – огромный розовый бриллиант – род их прервется. Княгини был уже тридцать один год, но детей у нее до сих пор не было. При этом они с мужем все еще не теряли надежду, что наследник появится.

      И вот буквально два дня назад в доме Шуваловых произошла кража. Во время приема, устроенного в честь греческой королевы Ольги, кто-то из домашних или прислуги впустил в дом преступника. Тот проник в покои княгини Марины, вскрыл ее сейф и похитил шкатулку с драгоценностями. В шкатулке среди прочих камней был розовый бриллиант.

      К счастью для княгини воришка не далеко убежал. Молодой человек покидал дом тем же путем, что и пришел. Дорога его пролегала через винный погребок. На обратном пути он заглянул в погребок и увидел такие бутылки и такие вина, от которых у него закружилась голова. Молодой человек, под мышкой у которого была шкатулка стоимостью в несколько миллионов рублей, решил, что удача ему сегодня благоволит. Он открыл бутылочку мадеры и распил ее. Затем – вторую, третью. Словом, он напился вдрызг и заснул.

      Воришку нашел официант, который спустился в погребок, чтобы пополнить запасы вина на праздничном столе. Он тут же крикнул лакеев, и парня связали. Так что когда горе-воришка проснулся, то сильно удивился тому, что с ним произошло.

      Молодой человек признал свою вину полностью, однако ни за что не хотел выдавать сообщника. В то же время не было никаких сомнений в том, что сообщник был. Иначе кто бы впустил в дом вора.

      – Тут и гадать нечего, – сказал Ипполит. – Это Белла. Только она могла вскрыть такой сейф, какой был княгини.

      – Что за Белла? – спросил Осип, который все время молчал и только и делал, что поправлял галстук.

      – Это, скажу я вам, та еще штучка! Истинная бестия! – разгорячился Ипполит. – Таких воровок как Белла больше не существует. Она так наловчилась вскрывать сейфы, что ни один замок ее не остановит. Действует она всегда одинаково. Долго ищет жертву, тщательно присматривается – всегда готовится долго и аккуратно. Затем снимает