Агент алеф-класса. Селина Катрин

на дворе ночь. Понятное дело, зачем сюда все прилетают… И раз уж стемнело, а хозяин так и не вернулся…

      – Значит, решил, что владелец остался переночевать в заведении, а ты до его прихода успеешь поспать на заднем сидении, – закончила за мальчишку.

      Тот неохотно кивнул и поёжился. Ещё раз осмотрела его драную одежду и нахмурилась. День выдался ужасно долгий: всего три часа на сон, изматывающий бой, рана в плече, яд, антибиотик. Теперь вот ещё и юный цварг на мою голову…

      – Так где твои родители, Мел? – повторила свой вопрос.

      – А вот и не скажу! – вдруг резко окрысился пацан и стал оглядываться по сторонам, видимо, намереваясь сбежать от слишком навязчивой тётеньки с уродливым лицом.

      Шварх! Не умею я, похоже, общаться с детьми. Надо сменить тактику, пока парень не удрал от меня.

      – Стой! – Покопалась в кармане штанов и достала первую попавшуюся купюру из сдачи, полученной в «Одноруком бандите».

      Это была бумажка достоинством в десять кредитов. Для меня – сущие копейки, но для уличного воришки – внушительная сумма. На такие деньги можно было бы снять койку в приличном хостеле и питаться готовыми сублиматами дня три, а то и больше.

      – Давай так. Ты отвечаешь на мои вопросы, а я за это тебе плачу наличными. Идёт?

      Мальчик опасливо посмотрел на моё лицо, затем на зажатую купюру в руке. Облизал сухие губы. Ему очень хотелось заполучить кредиты, и в то же время он побаивался странной незнакомки.

      – Я отвечаю на твои вопросы, а ты за это мне платишь? – переспросил недоверчиво.

      – Именно, – кивнула, подтверждая, что тот всё правильно понял.

      Цварг подумал ещё несколько секунд и нагло заявил:

      – Тогда по десять кредитов за каждый заданный вопрос!

      Мысленно усмехнулась деловой хватке подростка. Нет, всё-таки какой молодец, быстро умеет ориентироваться в любой ситуации. Что ж, я была не против заплатить больше. Судя по тощему виду ребёнка, он явно давно голодает на улицах Тур-Рина.

      – Идёт! Что ж, Мел, где твои родные?

      – Не в курсе.

      – Не имеешь представления, где они в данный момент? Или не знаешь вообще ни маму, ни папу?

      – Последнее. Я о них ни малейшего понятия не имею. Никогда не видел.

      – Ну, у тебя есть кто-то еще? Старший брат или сестра… Как ты живёшь? И почему здесь, а не на родном Цварге?

      – У меня никого нет. Ну или я никому не нужен. – Неожиданно мальчишка скуксился. – Проснулся однажды в канаве напротив казино, тут, на Тур-Рине. Ничего не помню. Встал и пошёл. Живу как получится, на улице. Иногда кто-то едой поделится, иногда ресторан недоеденные блюда выкидывает. Бывает, повезёт: какой-нибудь счастливчик напьётся, отмечая свой выигрыш в игровом автомате, да и просыплет несколько монет на асфальт. Первое время, конечно, было очень трудно, а сейчас уже как-то приспособился. Вот только холодно по ночам в последние месяцы, да дождь то и дело накрапывает. Оттого и ищу теперь, где можно поспать в тепле и чтобы сухо было.

      Медленно кивнула. Судя по всему, мальчишка не врал и честно