Рождение казака. Евгения Ляшко

края цепочки к цате и годно.

      – Так просто? – хохотнул Паша, схватил цепочку и закрепил на цате.

      – Надень.

      Он положил цату на грудь, цепочку обвил вокруг шеи, но крепкая застёжка требовала усилий. Паша завозился, сделал ряд попыток и внезапно ощутил боль. От неожиданности ему не удалось сдержать крик. Он уколол палец, и кровь оросила цату. Вдруг его охватила необъяснимая тревога и безудержная ярость. Паша со всей силы отшвырнул цату. И тут раздался демонический хохот, который будто колокольный набат со сторожевой башни, эхом отдавался в каждом закоулке сознания Паши. Он проснулся, вытер взмокший лоб. Его сердце было готово выскочить из груди.

      – Это был сон.

      Но тут Паша ощутил, как ноет указательный палец. В полутьме он поднёс его ближе. Капельки алой крови ещё сочились из ранки. Дыхание перехватило.

      «Наверное, я перед сном или когда спал, поранился. Какой-то гвоздик торчит в боковой царге кровати или в изголовье» – начал успокаивать себя Паша.

      Он поднялся, раздвинул шторы. Ночная темнота отступала. Город просыпался. Паша повернулся и в предрассветных сумерках заметил какой-то проблеск на ковре. Он наклонился.

      – Не может быть!

      На полу лежала цата. Паша услышал шаги и испуганно выровнялся. Дверь медленно открылась, показалась мама в халате.

      – Уже не спишь, сынок. Вот молодец. Через пять минут можешь идти на кухню завтракать.

      Мама вышла. Паша подобрал цату. Запихнул её в письменный стол и пошёл в ванную комнату. Постояв какое-то время перед зеркалом, разглядывая собственное отражение, он заторможено пробормотал:

      – Ерунда какая-то. После школы разберусь.

      Глава 3

      Под завывание обрушившегося на южный город ненастья, гоняющего по спине колкие ледяные иголочки, Паша, пользуясь отсутствием родителей, прошагал вместе с загадочной цатой в кухню, и щёлкнул выключателем. Тьма мгновенно отступила. Тёплый поток электрического освещения от многоламповой люстры приятно ласкал, оттесняя причуды погоды, которая выстелив небо грифельными тучами, среди бела дня нагнала мрачные сумерки. Словно оазисы посреди бриллиантового блеска современного дизайна, манящей мягкостью, обитые бирюзовым велюром стулья, приглашали за стол. Юноша плюхнулся на один из них, предварительно скинув чёрный китель с погонами, и расстегнув верхние пуговицы белой рубашки. Он положил магический артефакт перед собой и начал внимательно его разглядывать, степенно поглощая зефир в шоколаде. В течение всего дня не было и минуты, чтобы Паша не думал о том, что может эта таинственная вещица. Наконец, отложив еду, парень осторожно поднял цату на одной ладони и приблизил её к самому носу. Узорчатый рисунок с обеих сторон ничего не мог ему подсказать, но вдруг стало казаться, что этот волшебный предмет полый, и будто бы в нём спиралью вращается сизый дым. Ладони юноши сиюминутно взмокли, пульс зачастил, а в горле запершило.

      Еле слышно с хрипотцой, сдавленным от сделанного открытия голосом, Паша прошептал:

      – Она как живая…

      Мозг подростка отказывался анализировать