Легенда об Огненной Птице. Светлана Гончаренко (Алкея)

неведомых кореньев или грибов, на лету воспламеняющихся и заволакивающих всё кругом дыханием наклави (морской демон, вызывавший увядание посевов и болезни скота, засухи и эпидемии).

      – Так всё же дева спит, а не умерла? Как это возможно, коль она не дышит? – не питая напрасных надежд, король пытался разговорить волшебника. – И как же нам теперь пробудить мою невесту?

      Не так прост был этот волшебник, хоть и принял приглашение жить при Чёрном Властелине, когда тот покорил себе королевство Хельмлингов и отбил натиск свирепых дикарей, родом из восточных племён, перешедших нижние отроги Синих гор, которые тянутся почти по всей северо-восточной границе Чернолесья.

      Никто не знал, откуда взялся Лугенус, и где род его? Но окрестные друиды на совете своём все до единого провозгласили Лугенуса великим волшебником и воздали почести – вместе с белыми одеждами он получил немалую казну. Жил, однако, волшебник, как и подобает его собратьям, скромно, в землянке в ельнике неподалёку от большого дольмена, где, как известно всем местным торинам, покоится верховный друид Чернолесья. Там-то и повстречал волшебника Чёрный Властелин, совершая паломничество к дольмену для сотворения обряда, как требовал обычай.

      Один из сопровождавших Гвенельда воинов позволил себе насмехаться над скромным жилищем лесного отшельника, думая, что этот человек из простых торинов, живущих в этих местах с незапамятных времён. Откуда ни возьмись в руках отшельника возникла палка, ставшая на глазах паломников большим посохом искусной работы, лишь раз хозяин посоха стукнул им о землю, и та с треском разверзлась и поглотила надменного воина, не успевшего даже крикнуть, края возникшей ямы обвалились внутрь, и наглец был погребён неоплаканным. А невозмутимый отшельник, между тем, продолжал творить свою магию: осыпал поляну возле дольмена каким-то пахучим мелким составом, крикнул: «Огма!», и тут же из сыпучей смеси сложились письмена на земле, сами собой загорелись, пламя закрутилось вихрем, поднялось над верхушками густо растущего ельника, не тронув его, и унеслось прочь, не ведомо, куда. Отшельнику поклонились все бывшие там друиды, а тот провозгласил, что место очищено, и досточтимый король может совершить свой обряд. Чёрный Властелин пригласил отшельника, которым и был волшебник Лугенус, жить в его замке и служить своей мудростью и магией интересам трона.

      – Вижу, ты и после того, как я доставил тебе гроб с принцессой, не веришь в силу моей магии, – покачав головой, проговорил волшебник. – Сейчас я всё узнаю о ней. Вели своему слуге плотнее закрыть все двери зала, а самому ему вели спуститься вниз и передать воинам отступить от стен башни и укрыться в крепости. Не то морок мой настигнет их, и тогда они могут лишиться разума. Пусть поспешит твой торин.

      – А как же я и ты? – Гвенельд не хотел показать свою слабость, но был бы не против, чтобы его меч и кольчуга оказались с ним в тронном зале.

      – Ничего не случиться с тобой, если ты, Гвенельд, соблаговолишь встать рядом со мной,