Зима в Мадриде. Кристофер Джон Сэнсом

Маркби вскинул белесые брови.

      – Я никогда не разделяла его политических взглядов. Политикой я не занимаюсь. Но он мертв, – бесстрастно добавила Барбара. – Просто его тело не нашли. Битва при Хараме была ужасной, тысячи погибших. Тысячи.

      Даже теперь, три года спустя, у нее появлялась тяжесть в груди при мысли об этом.

      Маркби задумчиво склонил голову набок:

      – Большинство пленных иностранцев отправили домой, но, я слышал, некоторых проскочили. Если назовете мне его имя и звание, я, вероятно, смогу что-нибудь узнать. Военнопленных содержат в отдельном лагере, рядом с Куэнкой.

      Барбара обвела взглядом гостей. Женщины окружили важного чиновника из Министерства снабжения и требовали, чтобы тот достал им нейлоновые чулки. Сегодня вечером она видела новую Испанию в ее худших проявлениях, жадную и коррумпированную. Сидевший во главе стола Сэнди улыбался всем присутствующим, снисходительно и саркастически. Такого рода уверенность в себе дает обучение в частной школе. Вдруг Барбару поразила мысль, что, хотя ему всего тридцать один, в рубашке с галстуком-бабочкой, с усами, с напомаженными и зачесанными назад волосами, Сэнди выглядит старше лет на десять. Все дело в том, как он себя подает.

      Она повернулась к Маркби и тяжело вздохнула:

      – В этом нет смысла. Берни погиб.

      – Да, если он был при Хараме, вероятность, что он выжил, крайне мала. И все же никогда не знаешь. Попытка не пытка. – Журналист улыбнулся ей.

      «Он прав, – подумала Барбара, – надо использовать даже малейший шанс».

      – Его звали Бернард Пайпер, – быстро проговорила она. – Он был рядовой. Только…

      – Что?

      – Не возбуждайте ложных надежд.

      Маркби посмотрел на нее пытливым журналистским взглядом:

      – Мне бы не хотелось делать этого, миссис Форсайт. Шансы крайне малы. Но стоит попробовать.

      Барбара кивнула. Маркби снова оглядел компанию – смокинги и изысканные платья вперемежку с военной формой, – потом обратил внимательный оценивающий взгляд на Барбару:

      – Вы теперь вращаетесь в иных кругах.

      – Меня отправили работать в зону, находившуюся под контролем националистов, после того как Берни… пропал. Там я познакомилась с Сэнди.

      Маркби кивнул на гостей:

      – Друзьям вашего мужа может не понравиться, что вы интересуетесь судьбой военнопленного.

      – Да, – поколебавшись, сказала Барбара.

      – Предоставьте это мне, – ободряюще улыбнулся ей журналист. – Посмотрим, смогу ли я что-нибудь узнать. Entre nous[20].

      Она посмотрела ему в глаза:

      – Сомневаюсь, что из этого у вас получится материал.

      – Пользуюсь любой возможностью помочь собрату-англичанину, – пожал плечами Маркби.

      Он улыбнулся милой, до странности невинной улыбкой, хотя, конечно, вовсе не был невинен.

      «Если он найдет Берни и эта история всплывет, для меня здесь все закончится», – подумала Барбара.

      Она

20

Между нами (фр.).