Эликсир молодости. Александр Целинский

– не мера,

      Когда тебе солнце шепнуло: «Лети!»

      Небо в звёздах,

      Рек серебро, да костров горячая медь.

      Наш дух – воздух!

      Нам ли с тобой не петь!

      («Алиса»).

      ПРОЛОГ

      Сегодня Иван вышел из дома очень поздно. Он, конечно, не мог не услышать яростный вой будильника, но, перевернувшись на другой бок, решил, что полежит с закрытыми глазами ещё минутку-другую, и провалился в сон ещё на полчаса. Благо, что забравшийся на него кот Наполеон вырвал парня из цепких лап Морфея. Пришлось жертвовать завтраком и спешно одеваться. Выйдя на улицу, он поёжился от холода. На дворе был август, но, что немаловажно, сибирский август. Шёл мелкий противный дождь, а небо было затянуто похожими на серокрылых лошадок тучами. От такой картины маслом настроение, конечно, не улучшалось. Недавняя новость о том, что Красноярск на несколько дней стал самым грязным городом мира, шокировала Ивана. Ему хотелось дышать чистым воздухом, но о такой роскоши оставалось только мечтать. Старенькая «Тойота» Ивана уже неделю пылилась в автосервисе на Фрунзе, а вертолёта он, увы, пока не приобрёл. Молодому человеку пришлось бежать за пытающейся улизнуть от него «тройкой». Едва зайдя в маршрутку, он ощутил, что кто-то топчется по его левой ноге. Подняв глаза, Иван увидел белокурую девицу лет семнадцати, которая вместо того, чтобы извиниться, показала ему язык и, уткнувшись в смартфон, растворилась в середине салона автобуса. Путь до университета занимал тридцать минут без пробок и около часа при традиционном утреннем дорожном коллапсе.

      Пока Иван ехал в автобусе, он успел подумать о предстоящей встрече с девушкой, с которой он познакомился в ночном клубе «Зеро», о том, что нужно, наконец, заехать к дяде, который зазывает его к себе уже месяц, и представил, на что будет тратить долгожданную стипендию.

      Иван учился на четвертом курсе журфака. Он с детства мечтал стать известным журналистом как его отец, который в своё время был главным редактором скандального «Московского вестника» и за статью о героизме русских военных даже удостоился личной благодарности одного из советников президента России. Зайдя в старенькое обшарпанное здание университета, Иван сразу же наткнулся на своего приятеля Андрея, который тоже учился на журфаке, только на курс младше. Тот болтал с какой-то рыжеволосой девчонкой с обильными веснушками на носу, но, увидев друга, потерял к даме всякий интерес.

      – Привет, Вано, – сжав со всей силы протянутую руку приятеля, сказал Андрей. – Ты где пропадал целых три дня? В универе тебя нет, трубку не берешь. Ушёл в подполье?

      – Здравствуйте, господин хороший, – поприветствовал друга Иван. – Не вы один потеряли моё сиятельство. Были дела государственной важности. Оч-чень важные.…

      – Знаю я твои важные дела. Небось, завис у Ленки на хате, пока её родаки на даче были. Пел ей сонаты и покушался на невинность прелестной особы… Слушай, а пошли сейчас в пивную? Там и поболтаем.

      – Андрюха, так у меня же сейчас лекция по «Зарубежной литературе 19 века». Там ведь Алевтина Ивановна банкует. Сам знаешь, строгая тётка, с ней не забалуешь. Я и так уже две лекции прогулял. Как потом буду сессию сдавать?

      – Да ладно, ты же уже ветеран в этом деле и знаешь не хуже моего: лекции посещать не обязательно. Главное – наделать побольше шпаргалок и применить их по назначению на Судном дне для всех студентов: экзамене. Давай, двигай. Давно не виделись.

      Иван, скрепя сердце, поддался на уговоры друга, и они отправились в расположенную неподалеку от университета пивную «Три пескаря». Рядом с этим питейным заведением располагался не только универ, но и СИЗО, и поэтому контингент у заведения был соответствующий: разного рода криминальные элементы, алкаши да жаждущие приключений студенты. Местный бармен Жора приветствовал прогульщиков кивком головы и огорчил их неприятной информацией: мест в пивнушке не было. Пятница, однако. За одним из столиков, уткнувшись мордой в стол, полусидел-полулежал здоровяк неопределённого возраста. Его могучая бычья шея была окольцована огромной золотой цепью. После долгих уговоров Жора разрешил студентам сесть за его столик. Едва они это сделали, как крепыш поднял свою буйную головушку, посмотрел на пацанов красными, словно у марсианина, глазами и пробормотал:

      – Васю убили, – после чего вновь произвел стыковку головы и стола и потерял всякий интерес к происходящему вокруг.

      – Весёлый дяденька, – шёпотом сказал Иван и с испугом посмотрел на Андрея, который, впрочем, нисколько не напрягся.

      – Да расслабься ты, мужик в отключке, – сделав первый глоток пива и блаженно зажмурившись, ответил Андрей. – Я немало подобных персонажей здесь видел, уже давно на них внимания не обращаю. А Васе уже не поможешь. Расскажи лучше, где был-то столько времени?

      – Да я с Ленкой гонял на паровозике в славный город Новосиб. Потусовались там, сходили в клуб, в кино. Посмотрели футбол. Подышали воздухом третьего по численности города