Отсчет. Дженнифер Арментроут

огромным небытием. Иногда я грезила о Дэймоне, и когда была в сознании, я цеплялась за эти слабые образы, которые мгновенно распадались и блекли, стоило только открыть глаза.

      Арчер сел на край кровати, и мои веки затрепетали, открываясь снова. Ноющие мышцы напряглись. И хотя я видела от него кое-что хорошее, учитывая все, что случилось со мной, я никому не могла доверять.

      Он поднял пакет.

      – Это просто лед. Мне кажется, он тебе понадобится.

      Я с опаской посмотрела на него.

      – Я не знаю… Я не знаю, на что оно похоже.

      – Твое лицо? – уточнил он, похлопывая по пакету. – Оно не выглядит привлекательным.

      Я и не ощущала его привлекательным. Игнорируя пульсирующую боль в плече, я попыталась вытащить руку из-под одеяла.

      – Я сама.

      – Сомневаюсь, что ты и пальцем можешь шевельнуть. Просто не двигайся. И помолчи.

      Пока я размышляла, как отнестись к его словам, мужчина прижал сверток со льдом к моей щеке. Я резко втянула в себя воздух.

      – Они могли бы доставить одного из Лаксенов, чтобы исцелить тебя, но твой отказ сражаться все усложняет… для тебя. – Он прижал пакет со льдом к моему лицу поплотнее, и я вздрогнула. – Постарайся помнить об этом, когда в следующий раз окажешься там.

      Я нахмурилась, но боль вновь пронзила меня.

      – Можно подумать, это моя вина.

      Он покачал головой.

      – Этого я не говорил.

      – Сражаться с ними неправильно, – сказала я спустя несколько секунд. – Я не собираюсь самоликвидироваться.

      Или, по крайней мере, я надеялась, что не собираюсь.

      – Заставлять их делать это… бесчеловечно. И я не буду…

      – Будешь, – просто сказал он. – Ты не отличаешься от них.

      – Не отличаюсь?

      Я попыталась было сесть, но он пригвоздил меня взглядом, и я снова легла.

      – Мо больше даже не кажется человеком. Никто из них не кажется. Они как роботы.

      – Они так обучены.

      – Обучены? – Я ойкнула, когда он переместил лед на мой подбородок. – Они не думают…

      – Неважно, какие они. Ты так и будешь продолжать? Не будешь сражаться в ответ, не дашь сержанту Дэшеру то, чего он хочет? Ты собираешься и дальше оставаться боксерской грушей в форме человека? И что это решает? Однажды один из гибридов убьет тебя.

      Он говорил почти шепотом, и мне стало интересно, могли ли микрофоны уловить его.

      – А что случится с тем, кто изменил тебя? Он тоже умрет, Кэти.

      Грудь сдавило, и совершенно другой вид боли всплыл на поверхность. Перед моими глазами сразу же возникло выразительное лицо Дэймона – его всегдашняя, иногда бесившая меня улыбка, – я так страшно тосковала по нему, что огонь опалил мое горло. Руки сжались под одеялом, словно в груди открылась дыра.

      Несколько минут прошло в тишине, и пока я лежала, уставившись на плечи Арчера, облаченного в коричнево-белый камуфляж, я подыскивала слова, чтобы изгнать из себя пустоту, и, наконец, решилась.

      – Могу я задать тебе вопрос?

      – Тебе, вероятно,