Код равновесия. Анна Запевалова

ты буквы знаешь? – вдруг спросил он.

      – Нет, – растерялся мальчишка. – Зачем мне?

      – Иди, дай поесть, – вздохнул Фантазёр, – Ничего мне больше не надо.

      Когда он почти закончил, дверь в зал распахнулась и в «Эдем», хохоча, ввалились двое.

      – Я так и знал, что он тут отсиживается! – воскликнул Прыть, разгильдяй и насмешник.

      Многих в районе раздражал этот невысокий проныра, гибкий и ловкий, как уличный кот. Он не раз доводил до бешенства своего бригадира, к радости других рабочих. С ним был его напарник и друг Циркуль – высокий, нескладный парень, с тёмными, мелко вьющимися волосами. Он выглядел грустно, даже когда улыбался, а всё потому, что внешние уголки его больших глаз были немного опущены к вискам. Друзья подсели к Фантазёру.

      – Эй, мальчишка! – завопил Прыть.

      На них стали оборачиваться, но пройдохе нравилось быть в центре внимания. Пока он заказывал ужин, Фантазёр наклонился к Циркулю:

      – У него появились баллы на счету?

      – Мы завернули в трущобы позавчера после смены, – объяснял Циркуль. – Его сёстры намешали какой-то новой заправки для фонарей. Вонь жуткая! Но светит дольше. Вот Прыть одолжил пару бутылок и продал в цеху на розлив.

      – «Одолжил»? – удивился Фантазёр.

      – Не совсем… – смутился Циркуль.

      – Ага! Сколько там бутылок, говоришь? – ещё ближе наклонился к нему библиотекарь.

      – Ящик. Небольшой.

      – Я им всё верну, как только разбогатею! – уверенно вставил Прыть.

      – А мне? – строго спросил его Фантазёр.

      – А тебе в счёт долга – исключительно как другу! – я сейчас предложу такое выгодное дело… – заговорщицки зашептал пройдоха, обняв библиотекаря за плечи.

      – Нет, – отодвинулся Фантазёр, – Я переводил тебе на счёт баллы, а не рисковые идеи. И долг хочу получить в них же.

      Прыть сник. Циркуль с улыбкой наблюдал за обоими.

      – Чем плохи идеи? – пробубнил Прыть, – Просто твоя молодость прошла. Да ты, наверное, и не умел веселиться.

      – Посмотрим, что вы скажете через пять лет, когда станете такими же! – улыбнулся Фантазёр.

      Прыть облегчённо вздохнул и принялся за еду. На некоторое время стало тихо.

      – А я ведь не просто так сказал про дело, – заюлил он снова, облизывая пальцы. – Кто там знает, что случится через каких-то пять лет? Я прямо сейчас тебе предлагаю стать богаче. Да хоть завтра!

      Фантазёр демонстративно вернулся к своему ужину. Молчание затянулось, и Прыть не вытерпел.

      – Архив, – с придыханием протянул он в ухо библиотекарю.

      – Да чтоб тебе в катакомбах заплутать! – взорвался вдруг Фантазёр, швырнув ложку. – Привязался со своим Архивом. В изоляцию что ли снова захотел? С наблюдателями давно не виделся? Соскучился?!

      Прыть отшатнулся и замолчал, а Циркуль испуганно захлопал глазами: то, как пройдоха попал в изоляцию, под Крепость, негласно считалось запретной темой разговора в их компании.

      – Да