Леса Цибиллы. Берега земли. Qui-dam

В один момент он выпалил:

      – Давид, знаешь, я не понимаю, зачем вам, военным, склад боеприпасов на нашей территории? Лаборатория построена, чтобы заниматься исследованиями, а не активной обороной от Евразийского союза. Разве нет?

      Давид напрягся, не от вопроса – он начинал уставать от назойливости Ашера.

      – Господин Канерус, насколько мне известно, вы осведомлены, что на складе хранится по большей части реагент X–X. В специальных для того услови…

      – Да, но я ни разу не был на складе, чтобы быть уверенным в этой информации, – Ашер нагло перебил Давида.

      – …в специальных, как того требуют инструкции, условиях, – всё же закончил фразу военный, – на случай внезапного расширения лесов Цибиллы и обеспечения вашей безопасности.

      Ашеру не понравилась непоколебимость оппонента. Он яростно впился в него глазами, всей позой говоря: «Не верю, что-то тут нечисто, и я найду правду».

      Давид поймал сигнал, но вместо того, чтобы завязать словесную перепалку, он завершил всё одной фразой:

      – Я не распоряжаюсь доступом к складу, но вы можете обратиться к моему руководству с вашей инициативой. В моих силах лишь уверить вас, что вся наша работа осуществляется исключительно в целях обеспечения вашей безопасности на этой территории.

      Было видно, как Ашер, не произнося ни звука, будто выпрыгивал из тела, пытаясь как-то вывернуть ситуацию обратно в конфликтное русло. И стало очевидно, когда он ничего не придумал спустя несколько секунд, что разговор окончен.

      Ашер сдался:

      – Хорошо, – сдержанно ответил он.

      А потом внезапно, вернувшись к сумке для выживания, начал нахваливать Давида и его предусмотрительность.

      Такая перемена показалась Робу лицемерной. С тех пор он и старался лишний раз не контактировать со своим начальником.

* * *

      Сегодня он снова отказался от обеда с Ашером и Танией, сославшись на ждавшее его дома заранее приготовленное блюдо.

      Он и в правду любил готовить – однако с учётом его засиживаний на работе допоздна делал Роб это нечасто. Уж точно не заранее. Как бы то ни было, одному в квартире приятнее, пусть на обед и была яичница или жаренная соломкой картошка. Не любил он разговоры о политике, да и эту компанию.

      После обеда его наконец ждал поход в хранилище. Ему не терпелось – он устал от букв на экране, хотел поскорее увидеть своими глазами. Листья, ветви, корни, почки, а может, там была коллекция насекомых? Или грызунов? А может, они уже поймали… грибуса?..

      Больше всего он хотел поскорее попасть в лес, но до этого оставалось занятий пять. Пока стоило подготовиться: запомнить, как выглядят уже собранные образцы, выучить их свойства, функции… Тогда-то он, оказавшись в лесах, сразу поймёт, как они устроены, увидит пазлы, собирающиеся в великолепную систему жизни. Ох, поскорее бы!

      И вот, он в хранилище. Темно. Он нащупал выключатель – свет ослепил его на мгновение и… Пусто.

      «Как мало!» – Роб вздохнул с огорчением. Полки были