Рассказы о животных. Виктор Астафьев

в лесную чащу, только её и видел.

      Но мне и видеть её больше не надо. Вот я и разгадал лесную загадку, да к тому же и сам в первый раз заговорил с птицей на её родном языке.

      Так звонкий лесной голосок кукушки открыл мне первую тайну леса. И с тех пор вот уж полвека я брожу зимою и летом по глухим, нехоженым тропам и открываю всё новые и новые тайны. И нет конца этим извилистым тропам, и нет конца тайнам родной природы.

      И. С. Соколов-Микитов

      Листопадничек

      Осенью, когда осыпался с деревьев золотой лист, родились у старой зайчихи на болоте три маленьких зайчонка.

      Называют охотники осенних зайчат листопадничками. Каждое утро смотрели зайчата, как разгуливают журавли по зелёному болоту, как учатся летать долговязые журавлята.

      – Вот бы и мне так полетать, – сказал матери самый маленький зайчонок.

      – Не говори глупости! – строго ответила старая зайчиха. – Разве зайцам полагается летать?

      Пришла поздняя осень, стало в лесу скучно и холодно. Стали собираться птицы к отлёту в тёплые страны. Кружат над болотом журавли, прощаются на всю зиму с милой зелёной родиной. Слышится зайчатам, будто это с ними прощаются журавли:

      – Прощайте, прощайте, бедные листопаднички!

      Улетели в далёкие страны крикливые журавли. Залегли в тёплых берлогах лежебоки-медведи; свернувшись в клубочки, заснули колючие ежи; спрятались в глубокие норы змеи. Стало ещё скучнее в лесу. Заплакали листопаднички-зайчата:

      – Что-то будет с нами? Замёрзнем зимой на болоте.

      – Не говорите глупости! – ещё строже сказала зайчиха. – Разве замерзают зайцы зимой? Скоро вырастет на вас густая, тёплая шёрстка. Выпадет снег, будет нам в снегу тепло и уютно.

      Успокоились зайчата. Только один, самый маленький листопадничек-зайчонок никому покоя не даёт.

      – Оставайтесь здесь, – сказал он своим братьям. – А я один побегу за журавлями в тёплые страны.

      Бежал, бежал Листопадничек по лесу, прибежал к глухой лесной речке. Видит, бобры строят на речке плотину. Подгрызут острыми зубами толстое дерево, ветер подует, упадёт дерево в воду. Запрудили речку, можно ходить по плотине.

      – Скажите, дяденьки, зачем вы валите такие большие деревья? – спрашивает Листопадничек бобров.

      – Мы для того валим деревья, – говорит старый Бобр, – чтобы заготовить на зиму корм и новую хатку поставить для наших маленьких бобряток.

      – А тепло в вашей хатке зимой?

      – Очень тепло, – отвечает седой Бобр.

      – Пожалуйста, возьмите меня в вашу хатку, – просит маленький зайчонок.

      Переглянулись Бобр с Бобрихой и говорят:

      – Взять тебя можно. Наши бобрятки будут рады. Только умеешь ли ты плавать и нырять?

      – Нет, зайцы плавать не умеют. Но я скоро у вас научусь, буду хорошо плавать и нырять.

      – Ладно, – говорит Бобр, – вот наша новая хатка. Она почти готова, осталось