Предавшая королева. Даниэль Л. Дженсен

был всего лишь вопрос времени, не так ли? – промурлыкал Серин и извлёк кинжал из складок мантии. – Должен сказать, поймать её было легче, чем я ожидал. Лишние эмоции ослабляют исполнителя, даже с её подготовкой.

      Арен не мог сделать вдох. В голове у него не осталось ни единой мысли.

      – Лара и её сестры привыкли к боли, Арен. Привыкли к ней больше, чем ты можешь себе представить.

      Серин подержал лезвие кинжала над жаровней, принесённой одним из солдат, наблюдая, как раскаляется металл.

      – Это средство я использовал, чтобы успокоить их разум. Крайне занимательно: несмотря на то, что именно я жёг их огнём, резал, закапывал заживо, достаточно было всего лишь нашептать им в уши несколько верных слов, чтобы они винили тебя в своих слезах и страданиях. Дети так… податливы. Разуйте одну её ногу, пожалуйста.

      Солдаты резко дёрнули Лару за ногу, стянули обувь, и, не колеблясь, Серин прижал раскалённое лезвие к её ступне.

      Она страшно закричала, и худшего звука Арен не слышал никогда в жизни.

      Он рванулся вперёд, к ней, каменная скамья сдвинулась, кандалы врезались в его запястья, и по рукам заструилась кровь.

      – Отпустите её! – заорал он. – Лара!

      Серин тонко улыбнулся.

      – А ведь недавно я слышал, что тебе нет никакого дела до нашей непутёвой принцессы. Что, если её отец решит отрубить ей голову, ты дашь ему меч.

      – Я убью тебя!

      – Не сомневаюсь, ты хотел бы. – Сорока вернул кинжал к жаровне. – Как думаешь, сколько она выдержит? Насколько я помню, Лара всегда была довольно выносливой. Удивительно.

      – Прошу тебя. – Арен дюйм за дюймом с трудом подтягивал скамейку вперёд, к ней, но стража лишь отступила на шаг назад.

      – Что-что? – Серин прижал клинок ко второй ступне Лары, её пронзительные крики эхом разнеслись по двору. – Слух мой, боюсь, к старости уже не тот.

      – Я прошу тебя! Пожалуйста, не делай ей больно.

      – А-а. – Серин опустил кинжал. – Ну, в таком случае, вероятно, мы можем прийти к соглашению. Ты расскажешь нам, как преодолеть защиту Эранала, и всё это закончится.

      Нет.

      Серин щёлкнул пальцами, и появился ещё один охранник с кожаным чехлом, полным инструментов. Мастер над шпионами тщательно их распаковал.

      – За годы, – поделился он, – я возвёл это занятие в ранг искусства.

      – Нет никакого способа проникнуть в Эранал, – хриплым, почти каркающим голосом выговорил Арен. – Катапульты уничтожат любой корабль, который подойдёт слишком близко.

      – Что, если бы некто располагал достаточно большим флотом?

      – Попробуйте. Увидите, что получится.

      Серин извлёк один из инструментов.

      – Это же твой город. Ты наверняка знаешь его слабости.

      – Их нет.

      – Прискорбно.

      Серин повернулся к Ларе, металл сверкнул в его руках, и спустя мгновение она издала жалобный, почти беззвучный взвизг.

      – Стой! Отпусти её! Прошу тебя!

      Его горло исторгало искажённые, не похожие на человеческую