Предавшая королева. Даниэль Л. Дженсен

Арена, подошла к двери камеры и окинула Лару оценивающим взглядом.

      – Дерьмово выглядишь.

      – Не ждала гостей.

      Потрёпанной выглядела не только Лара. Анна была одета в обычную тунику, штаны и сапоги, как ходили почти все в Итикане, её тёмные волосы были стянуты в хвост на затылке. Но вокруг её глаз глубоко пролегли тёмные круги, а рот от усталости превратился в тонкую линию. Рана, которую Анна получила, сражаясь с маридринскими захватчиками, всё ещё тянулась кроваво-красной линией от лба до скулы, и, пока Лара смотрела на неё, девушка один раз потрогала отметину, словно напоминая себе о её существовании.

      Хоть Лара и боялась услышать ответ, она рискнула спросить:

      – Что-то слышно об Арене?

      Анна покачала головой.

      – Над нами уже около недели бушует сильная буря, так что мы отрезаны.

      – Тогда зачем ты здесь?

      Анна взялась обеими руками за прутья решётки и прислонилась к ним.

      – Весь город требует, чтобы я казнила тебя. Ты знаешь, как поступают с предателями в Итикане? – Она не ждала ответа от Лары. – Мы опускаем их в море по макушку и взбаламучиваем воду. Если тебе повезёт, приплывёт большая акула, и дело закончится быстро, но так бывает нечасто.

      Лара смотрела на принцессу.

      – Ты намерена удовлетворить их просьбу?

      Анна долго молчала и наконец произнесла:

      – Я дам тебе возможность убедить меня в обратном. Думаю, лучше всего начать с правды.

      С правды.

      Раньше Лара доверяла лишь одному Арену, но и от него она скрывала многое. Сейчас она не собиралась скрывать ничего.

      Анна молча слушала рассказ Лары о том, как их с сёстрами забрали в лагерь в Красной Пустыне. О том, каким суровым испытанием было их обучение у Серина, Сороки. О том, как им промыли мозги, чтобы они поверили, что Итикана – зло, даже не подозревая, что истинным злодеем был их собственный отец. О том ужине, когда она спасла жизни своих сестёр, пожертвовав собой, и обо всём, что произошло после, в мельчайших подробностях.

      К моменту, как она закончила, Анна сидела на полу, уперевшись локтями в колени.

      – Арен сказал Джору, что ты сбежала. Но когда я об этом услышала, я поняла, что он тебя отпустил. Чёртов сентиментальный идиот.

      – Он сказал, что убьёт меня, если я когда-либо попробую вернуться.

      – И всё же ты здесь. – Анна снова коснулась раны на лице, её взгляд стал далёким, отстранённым, но затем она снова сконцентрировалась на Ларе.

      – Ты говорила, у тебя есть план? Способ освободить Арена?

      Сердце Лары затрепетало, но она тщательно следила за лицом, не позволяя своему ликованию проявиться внешне.

      – Вернуть Арену свободу, да. А также освободить Итикану от гнёта моего отца.

      Анна сощурилась.

      – Как? Маридринцы захватили все наши гарнизоны, включая Северный и Южный Дозоры. Теперь их защищают все в прошлом наши укрепления и средства обороны, и у нас недостаточно людей, чтобы прорваться сквозь них. Поверь мне, мы пытались. Именно так, в первую очередь, попался Арен.

      – Вот поэтому вам нужны союзники.

      Анна